舌癌早期有口腔内异常肿块或溃疡，表现为舌体质地硬、边界不清的肿块或经久不愈且渐大的溃疡，中老年人及长期吸烟饮酒者易出现；有舌部运动或感觉异常，如运动不灵活、吞咽等困难及麻木疼痛等，男性、有口腔卫生不良等病史者易出现；部分患者有颈部淋巴结肿大，多为无痛、质硬、活动度差的肿块，青少年较少，有舌部慢性炎症病史者更需重视
表现及特点：舌体上可能出现质地较硬、边界不清的肿块，或者经久不愈的溃疡，一般疼痛不明显，但会持续存在且逐渐增大。例如，有研究发现，舌癌早期的溃疡往往不像普通口腔溃疡那样在1-2周内愈合，而是持续数周甚至数月不愈。从年龄因素来看，各年龄段都可能发生，但中老年人相对更易出现，这与机体免疫力随年龄增长而下降等因素有关；在生活方式方面，长期吸烟、饮酒的人群，口腔内环境长期受到不良刺激，增加了舌癌早期出现异常肿块或溃疡的风险。
舌部运动或感觉异常
表现及特点：患者可能会感觉到舌部运动不灵活，比如说话、咀嚼、吞咽时出现困难，这是因为肿瘤侵犯了舌部的肌肉等组织。同时，可能伴有舌部的麻木、疼痛等感觉异常。从性别角度，男性由于吸烟、饮酒等不良生活方式的发生率相对较高，所以男性出现舌部运动或感觉异常进而提示舌癌早期的概率可能相对稍高；对于有口腔卫生不良、长期佩戴不合适假牙等病史的人群，更容易在舌癌早期出现这些运动和感觉方面的异常，因为不良的口腔环境或假牙的刺激会促进舌癌的发生发展。
颈部淋巴结肿大
表现及特点：部分舌癌患者早期可出现颈部淋巴结的肿大，多为无痛性的肿块，质地较硬，可活动度差。这是因为舌癌的癌细胞可以通过淋巴循环转移到颈部淋巴结。在年龄方面，青少年发生舌癌并出现颈部淋巴结肿大的情况相对较少，但也不能完全排除；对于有舌部慢性炎症病史的人群，本身颈部淋巴结可能存在一定的基础状态，当舌癌发生时，颈部淋巴结更容易出现异常肿大，需要引起重视，及时进行检查以鉴别诊断。
