甲状腺癌早期症状往往不明显，常见甲状腺部位肿块、声音嘶哑、吞咽困难或呼吸困难、颈部淋巴结肿大等，不同人群症状有差异，有头颈部放射史、女性、儿童、不良生活方式人群需留意，发现相关症状应及时就医检查。
甲状腺部位肿块：多数患者是在无意中发现颈部甲状腺部位有肿块，肿块可随吞咽动作上下移动。例如，一些成年患者可能在洗澡或自我检查颈部时发现颈部前方有可活动的小肿块，儿童若出现甲状腺部位肿块需更警惕，因为儿童甲状腺癌相对少见但恶性程度可能更高。
声音嘶哑：当甲状腺癌肿侵犯或压迫喉返神经时，可导致声音嘶哑。这种情况在成年患者中较为常见，尤其是长期吸烟、有颈部放射史等高危因素的人群出现声音嘶哑且经一般治疗无好转时，要考虑甲状腺癌的可能；对于儿童出现不明原因声音嘶哑也不能忽视甲状腺癌的排查。
吞咽困难或呼吸困难：随着甲状腺癌肿逐渐增大，可能会压迫食管或气管，从而引起吞咽困难或呼吸困难。比如肿瘤较大时，成年患者可能会感觉吞咽时有梗阻感，儿童如果甲状腺肿块压迫气管可能会出现呼吸急促等表现。
颈部淋巴结肿大：部分患者可能首先发现颈部淋巴结肿大而来就诊，这是因为甲状腺癌容易发生颈部淋巴结转移。例如，一些患者可能在颈部侧面摸到质地较硬、可活动或固定的淋巴结，尤其对于有甲状腺结节且颈部淋巴结肿大的人群，需进一步排查甲状腺癌。
不同年龄、性别、生活方式及病史的人群在甲状腺癌早期症状上可能有一些差异。一般来说，有头颈部放射史的人群患甲状腺癌风险较高，更应关注颈部情况；女性患甲状腺癌的概率相对略高一些，但这不是绝对的；儿童甲状腺癌症状可能更不典型，需要家长更细心观察颈部变化；长期处于精神压力大、作息不规律等不良生活方式的人群，甲状腺癌的发生风险可能增加，更要留意自身颈部是否有异常表现。如果发现有上述相关症状，应及时就医进行甲状腺超声、甲状腺功能等相关检查以明确诊断。
