牙髓炎若不治疗会带来诸多不良后果，包括感染向邻近组织扩散，如引发根尖周炎、颌面部间隙感染等，还会致牙齿硬组织进一步破坏，甚至造成牙齿无法保留，同时长期存在的牙髓炎可能成为潜在病灶感染，对全身健康产生潜在影响，如影响糖尿病患者病情控制、增加孕妇早产风险等。
一、感染扩散与邻近组织受累
牙髓炎若不治疗，炎症会持续发展，感染可能向周围组织扩散。比如向根尖周组织蔓延，引发根尖周炎，患者会出现患牙咬合痛、牙龈肿胀等症状，严重时炎症可形成颌面部间隙感染，儿童由于面部间隙组织疏松，感染扩散相对更快更严重，可能影响面部外观及正常生理功能；成年人也可能因感染扩散导致全身症状，如发热、寒战等，这是因为细菌及其毒素进入血液循环，引发全身炎症反应。
二、牙齿硬组织进一步破坏
牙髓发生炎症后，牙髓组织会发生变性、坏死等改变，牙齿的营养供应主要来自牙髓，牙髓坏死后牙齿失去营养支持，会变得脆弱，更容易发生折裂。例如前牙可能因咀嚼受力等原因发生冠折，后牙可能出现根折等情况，而且随着牙髓炎症的进展，牙齿硬组织的破坏会不断加重，最终可能导致牙齿无法保留，需要拔除，这对于各个年龄段的患者来说，都会影响咀嚼功能及口腔的美观和功能完整性。
三、对全身健康的潜在影响
长期存在的牙髓炎可能成为潜在的病灶感染，细菌及其代谢产物可能引发机体的免疫反应，影响全身健康。对于患有基础疾病的人群，如糖尿病患者，牙髓炎不治疗导致的感染扩散可能会加重糖尿病的病情控制难度，因为感染会引起机体血糖波动；孕妇如果患有牙髓炎不治疗，炎症可能影响胎儿的健康，增加早产等风险，这是由于炎症产生的有害物质可能通过血液循环影响胎盘及胎儿发育。
