牙髓炎若不治疗，疼痛持续时间因人而异，急性牙髓炎早期时轻时重、持续短，中期发作频、持续长，晚期呈持续剧烈痛；慢性牙髓炎初期痛轻、持续短，进展期发作频、持续长，不同人群表现有差异，一旦发生应及时就医。
急性牙髓炎
早期阶段：疼痛可能时轻时重，持续时间较短，可能数分钟至数十分钟不等。例如，一些患者在发病初期，疼痛间隔时间较长，每次疼痛持续时间较短，但随着病情发展会逐渐加重。这是因为牙髓组织受到刺激后，早期炎症反应相对较轻，牙髓内压力有一定波动，导致疼痛表现为间歇性。
中期阶段：疼痛发作频率增加，持续时间延长。可能每隔数小时就会发作一次，每次疼痛可持续数十分钟甚至更长时间。此时牙髓内炎症进一步发展，牙髓组织水肿加剧，压力持续升高，对神经的刺激更为强烈，疼痛变得更加明显且持续时间延长。
晚期阶段：疼痛可能呈持续性，且疼痛程度剧烈。患者可能难以忍受，疼痛持续时间较长，往往数小时甚至更长时间不间断，还可能向头面部放射，严重影响患者的生活和休息。这是因为牙髓组织炎症已较为严重，牙髓内压力达到较高水平，神经受到持续强烈刺激。
慢性牙髓炎
病变初期：疼痛相对较轻，可能表现为间歇性隐痛或钝痛，疼痛持续时间较短，可能数分钟至十几分钟。慢性牙髓炎是由于长期轻度刺激或急性牙髓炎未彻底治疗转化而来，初期炎症反应较缓，所以疼痛相对不剧烈且持续时间较短。
病变进展期：疼痛发作频率有所增加，持续时间也会延长。疼痛可能在进食冷热食物、咀嚼时诱发，发作时疼痛持续时间可能从十几分钟延长至半小时左右。随着炎症慢慢扩散，牙髓组织进一步受损，对刺激的反应逐渐增强，疼痛表现为发作更频繁、持续时间更长。
不同年龄、生活方式和病史的人群，牙髓炎不治疗时疼痛的表现可能也有差异。例如，儿童由于牙髓神经较敏感，牙髓炎不治疗时疼痛可能相对更剧烈且进展可能更快；有长期不良口腔卫生习惯的人群，牙髓炎发展可能更迅速，疼痛持续时间可能更早出现延长和加重的情况；有全身系统性疾病（如糖尿病）的患者，由于机体抵抗力相对较低，牙髓炎炎症可能更容易扩散，疼痛持续时间可能更长且疼痛程度可能更严重。总之，牙髓炎一旦发生，应及时就医治疗，以免疼痛持续加重给患者带来更大痛苦。
