口臭的产生与多种因素相关，包括口腔局部因素如龋齿、牙周炎、口腔黏膜病；全身系统性疾病如胃肠道疾病（消化不良、幽门螺杆菌感染）、呼吸道疾病；以及其他因素如饮食因素（食用刺激性食物、吸烟）、不良口腔卫生习惯。
牙周炎：牙周炎患者的牙周袋内存在大量细菌，这些细菌会产生毒素和代谢产物，如牙龈卟啉单胞菌等致病菌，会分解牙周组织中的蛋白质等物质，产生具有臭味的物质。牙周炎在成年人中较为常见，不良的口腔卫生习惯是重要诱因，长期不清洁牙齿会导致牙菌斑、牙结石堆积，引发牙周炎症。
口腔黏膜病：如口腔溃疡，溃疡面会有坏死组织和炎性渗出物，细菌繁殖会产生异味；患有扁平苔藓等疾病时，口腔内的病变组织也可能伴随异味产生。不同年龄段人群都可能患病，口腔溃疡在青少年和成年人中较为常见，压力大、维生素缺乏等可能诱发。
全身系统性疾病
胃肠道疾病
消化不良：当胃肠道消化功能减弱时，食物在胃肠道内停留时间过长，发酵产生异味，可能会通过食管反流至口腔，导致口臭。例如，一些老年人胃肠蠕动功能减退，容易出现消化不良性口臭。儿童若饮食不规律，暴饮暴食也可能引发消化不良性口臭。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内产生尿素酶，分解尿素产生氨等有臭味的物质，并且其代谢产物也可能通过口腔呼出导致口臭。幽门螺杆菌感染在各年龄段人群中都可能存在，有家族聚集性，与饮食卫生等因素相关。
呼吸道疾病：如鼻窦炎、扁桃体炎等。鼻窦炎患者鼻腔内的脓性分泌物会倒流至口腔，其中的细菌及分泌物会产生异味；扁桃体炎时扁桃体隐窝内会积存大量脱落上皮、细菌团等，细菌繁殖产生臭味。不同年龄人群均可患呼吸道疾病，儿童扁桃体炎相对常见，上呼吸道感染等可能诱发。
其他因素
饮食因素：食用大蒜、洋葱等具有刺激性气味的食物后，其中的某些成分会残留在口腔中，经口腔细菌分解产生异味。长期吸烟的人，烟草中的尼古丁等成分会附着在口腔及呼吸道，导致口臭。儿童如果过多食用甜食、油腻食物，也容易因口腔内细菌繁殖而产生口臭。
不良口腔卫生习惯：不按时刷牙、刷牙方法不正确、不使用牙线等，会导致食物残渣长期在口腔内残留，细菌大量繁殖，产生口臭。各年龄段人群都可能存在不良口腔卫生习惯，儿童往往需要家长督促刷牙，若家长引导不力易出现此情况。
