急性化脓性中耳炎感染途径主要有咽鼓管途径（婴幼儿多见及上呼吸道感染时易通过此途径感染）、外耳道-鼓膜途径（鼓膜外伤及不当鼓膜穿刺或置管时易感染）、血行感染途径（极少见）。
1.咽鼓管途径
婴幼儿多见：婴幼儿的咽鼓管较短、宽且直，呈水平位，如婴儿平卧哺乳时，乳汁易经咽鼓管流入中耳，引发感染。这与婴幼儿的生理结构特点密切相关，其咽鼓管的解剖学差异使得病原体更容易通过此途径进入中耳。对于婴幼儿群体，家长在喂养时需注意正确姿势，避免平卧喂奶，以减少感染风险。
上呼吸道感染时：当发生感冒、急性鼻炎等上呼吸道感染时，病原体容易通过咽鼓管蔓延至中耳。例如，感冒时鼻腔内的炎症可波及咽鼓管，导致咽鼓管黏膜充血、肿胀，管腔堵塞，中耳内的分泌物引流不畅，从而引发急性化脓性中耳炎。成年人在上呼吸道感染时也可能通过此途径感染，但相对婴幼儿来说，由于其咽鼓管解剖结构的差异，感染概率及感染后的表现可能有所不同。成年人在患有上呼吸道感染时，若出现耳痛、耳鸣等耳部症状，应警惕中耳炎的可能。
2.外耳道-鼓膜途径
鼓膜外伤时：当鼓膜因外伤（如挖耳过深、掌击耳部、气压伤等）受损时，外耳道内的细菌可通过破损的鼓膜进入中耳引起感染。例如，在进行不恰当的耳部清洁时，使用尖锐器具挖耳可能导致鼓膜损伤，进而引发急性化脓性中耳炎。对于有鼓膜外伤风险的人群，如进行耳部相关操作的患者或有耳部外伤史的人，要注意保护耳部，避免耳部再次受伤，同时保持耳部清洁干燥，预防感染。
不当的鼓膜穿刺或置管时：在进行鼓膜穿刺或鼓膜置管等医疗操作时，如果操作过程中消毒不严格，也可能将外界细菌引入中耳，导致感染。在医疗操作中，严格的无菌操作是预防此类感染途径的关键。医护人员在进行相关操作时，必须遵循严格的消毒流程，以降低感染风险。对于接受过鼓膜穿刺或置管等操作的患者，要密切观察耳部情况，如有异常及时就医。
3.血行感染途径：极少见，多见于身体其他部位感染通过血液循环播散至中耳引起感染，但这种情况在急性化脓性中耳炎中较为罕见。例如，患有败血症等严重感染性疾病时，病原体可通过血液循环到达中耳，引发炎症，但相对前两种途径来说，发生概率极低。对于患有严重全身性感染疾病的患者，需要密切监测耳部情况，以便及时发现并处理可能出现的中耳感染。
