肺炎引发因素多样，包括病原体感染（细菌、病毒、支原体等）、宿主因素（年龄、基础疾病等）、环境因素（空气污染、吸烟等）。
病原体感染
细菌：肺炎链球菌是引发社区获得性肺炎的常见细菌病原体，它可在人体免疫力下降时，如老年人、儿童等人群，乘虚而入，侵入肺部引发炎症。例如，在冬季和早春，机体抵抗力相对较低，肺炎链球菌容易传播，导致该年龄段人群肺炎发病率升高。
病毒：流感病毒是常见的引发肺炎的病毒之一。流感病毒感染后，会损伤呼吸道黏膜，使呼吸道的防御功能下降，从而易继发细菌感染引发肺炎。儿童由于免疫系统尚未完全发育成熟，感染流感病毒后发生肺炎的风险相对较高；而老年人本身机体功能衰退，感染流感病毒后也较易发展为肺炎。
支原体：肺炎支原体感染也是引起肺炎的重要原因，它主要通过飞沫传播。青少年和儿童相对更容易感染肺炎支原体，在学校、幼儿园等人群密集场所容易造成聚集性发病。
宿主因素
年龄：儿童的呼吸系统发育尚不完善，呼吸道黏膜娇嫩，免疫系统功能较弱，容易受到病原体侵袭引发肺炎。而老年人随着年龄增长，肺组织弹性减退，胸廓骨骼变硬，呼吸肌力量减弱，呼吸道防御功能降低，同时常伴有多种基础疾病，如慢性阻塞性肺疾病、糖尿病等，这些因素都使得老年人患肺炎的几率增加。
基础疾病：患有慢性阻塞性肺疾病的患者，其气道存在慢性炎症，气道黏液分泌增多，纤毛运动功能减退，肺部清除病原体的能力下降，容易反复发生肺部感染进而引发肺炎。糖尿病患者由于血糖控制不佳时，机体抵抗力下降，高血糖环境也有利于病原体生长繁殖，所以糖尿病患者发生肺炎的风险高于一般人群。
环境因素
空气污染：长期暴露在污染的空气中，如空气中存在大量的颗粒物、有害气体等，会损伤呼吸道黏膜，降低呼吸道的防御功能。例如，在工业污染严重的地区，居民长期吸入污染的空气，患肺炎的风险会增加。
吸烟：吸烟会损害呼吸道黏膜，破坏呼吸道的正常防御机制。吸烟者患肺炎的几率比不吸烟者高，且吸烟量越大，患病风险越高。长期吸烟的人群，其肺部纤毛运动受到抑制，痰液排出困难，容易导致肺部感染引发肺炎。
