急性乳腺炎能否热敷需分阶段判断，炎症初期乳房发红、肿、痛且体温未超38℃可适当热敷，促进血液循环助炎症消散；脓肿形成后不宜热敷，否则会致炎症扩散加重病情，此时需及时就医，有基础疾病者更应遵专业治疗方案。
当急性乳腺炎处于炎症初期，乳房局部发红、肿胀、疼痛，且体温未超过38℃时，可适当进行热敷。热敷能够促进局部血液循环，有助于炎症的消散。一般可使用40℃-50℃的温热毛巾敷于患处，每次热敷15-20分钟，每天可进行3-4次。例如，有研究表明，适当的局部热敷可以改善乳腺组织的血运，加速炎性物质的代谢。对于哺乳期女性，早期热敷配合正确的哺乳姿势等非药物干预措施，能在一定程度上缓解炎症初期的不适。
对于年龄较小的婴儿哺乳期母亲，热敷时要注意温度适中，避免烫伤皮肤，因为婴儿哺乳期母亲皮肤相对较为敏感。同时，要关注自身的全身状况，如果热敷后症状无改善甚至加重，需及时就医。
脓肿形成后：
当急性乳腺炎已经形成脓肿时，不宜进行热敷。此时热敷可能会导致炎症扩散，使病情加重。脓肿形成后，乳房局部可触及波动感，患者往往伴有高热等全身症状，这时候需要及时就医，可能需要进行脓肿切开引流等治疗措施。对于有基础疾病的患者，如糖尿病患者，脓肿形成后病情变化较快，更要谨慎处理，应遵循医生的专业治疗方案，不能自行进行热敷等处理。
