肉芽肿性乳腺炎有局部症状、全身症状及不同人群特点。局部症状有肿块（多在外上象限，质地硬、边界不清、可粘连触痛，部分增大伴皮肤红肿似炎症但无剧烈急性炎症表现，约80%首发为肿块）和皮肤改变（橘皮样改变、发红破溃流分泌物等）；全身症状有发热（约30%-40%患者有，38℃左右或更高，持续数天至数周，与炎症反应有关）和全身不适（乏力、食欲不振等，因炎症消耗能量及身体应激）；不同人群中育龄女性多见（与内分泌等因素有关），老年女性少见且症状不典型需鉴别，男性极为罕见且症状与女性类似需鉴别。
皮肤改变：随着病情发展，皮肤可出现橘皮样改变，这是因为皮下淋巴管受侵犯，淋巴回流受阻导致皮肤水肿，而毛囊处皮肤与皮下组织连接紧密，水肿时毛囊处出现凹陷，类似橘皮。另外，有的患者皮肤可出现发红、破溃等情况，破溃后可流出少量脓性或血性分泌物，伤口经久不愈。
全身症状
发热：部分患者会出现不同程度的发热，体温可在38℃左右，也有少数患者体温可高达39℃以上。发热一般为低热或中等度发热，可持续数天至数周不等。发热的原因可能与炎症反应有关，炎症刺激机体免疫系统，导致体温调节中枢功能紊乱而引起发热。比如有研究统计显示约30%-40%的肉芽肿性乳腺炎患者会出现发热症状。
全身不适：患者可能会感到乏力、食欲不振等全身不适症状。这是因为炎症反应会消耗机体能量，并且身体处于应激状态，影响了正常的生理功能，从而导致患者出现全身乏力、没有食欲等表现。
不同人群的特点
育龄女性：多见于生育后哺乳期或非哺乳期的育龄女性，这与女性在这个阶段的内分泌状态、乳腺组织的生理变化等因素有关。在哺乳期的女性，乳腺处于活跃状态，更容易发生乳腺的炎症性病变；非哺乳期的育龄女性，内分泌的波动也可能诱发肉芽肿性乳腺炎。
老年女性：相对较少见，但也有发生。老年女性发生肉芽肿性乳腺炎时，症状可能不典型，肿块可能不明显，而皮肤改变等表现可能更为突出，需要更加仔细地进行鉴别诊断，因为老年女性还可能合并其他乳腺疾病，如乳腺癌等，所以需要通过详细的检查来明确诊断。
男性：极为罕见，男性发生肉芽肿性乳腺炎时，症状与女性类似，但由于男性乳腺组织不发达，肿块等表现可能相对更容易被发现，但也需要引起重视，进行规范的检查和诊断，因为男性乳腺癌也可能有类似表现，需要加以鉴别。
