腮腺恶性肿瘤的诊断通过体格检查、影像学检查、病理检查和实验室检查进行。体格检查包括视诊和触诊；影像学检查有B超、CT、MRI，分别有各自原理、优势、表现；病理检查有细针穿刺活检和切除活检；实验室检查有血液常规检查和肿瘤标志物检查，各有作用和意义。
触诊：触摸腮腺肿块的大小、质地、活动度、边界是否清晰等。一般来说，腮腺恶性肿瘤的肿块质地较硬，边界不清，活动度差。对于儿童患者，触诊时要更加轻柔，避免引起患儿过度紧张和不适。
影像学检查
B超检查：
原理及优势：利用超声波对腮腺组织进行成像，可初步判断腮腺肿块是囊性还是实性。对于大多数患者都适用，尤其对儿童相对安全，无辐射。
表现：腮腺恶性肿瘤在B超下常表现为低回声结节，边界不清晰，内部回声不均匀等。
CT检查：
作用：能更清晰地显示腮腺肿瘤与周围组织的关系，如是否侵犯周围肌肉、血管等结构。对于成人患者可较好地评估肿瘤的范围，但儿童需权衡辐射剂量，必要时谨慎选择。
特征：腮腺恶性肿瘤CT表现为腮腺内不规则的软组织肿块，增强扫描时多有不均匀强化。
MRI检查：
特点：对软组织的分辨率更高，能更好地显示肿瘤与面神经等重要结构的关系。对于各年龄段患者均可应用，尤其是对碘造影剂过敏的患者。
表现：腮腺恶性肿瘤在MRI上T1加权像多呈低信号，T2加权像多呈高信号，增强扫描有强化表现。
病理检查
细针穿刺活检：
操作方法：用细针抽取腮腺肿块内的细胞进行涂片，然后镜下观察细胞形态。适用于初步判断肿瘤的良恶性，但有一定的假阴性率。对于儿童患者，操作时要精准，减少痛苦。
结果判断：若发现异型细胞等恶性特征，提示可能为恶性肿瘤。
切除活检：
意义：将整个腮腺肿块切除后进行病理检查，能明确肿瘤的病理类型等。是诊断腮腺恶性肿瘤的金标准。对于年龄较小的患儿，术后要加强护理，预防感染等并发症。
实验室检查
血液常规检查：一般无特异性改变，但有时可了解患者的基本身体状况，如有无感染等情况。对于儿童患者，要注意采血的量和操作的轻柔。
肿瘤标志物检查：某些肿瘤标志物如癌胚抗原（CEA）、糖类抗原19-9（CA19-9）等在部分腮腺恶性肿瘤患者中可能会升高，但缺乏特异性，可作为辅助诊断及病情监测的参考指标。
