结肠癌早期有多种表现，包括排便习惯改变，如排便次数增多或减少、腹泻与便秘交替；粪便性状改变，如变细、带血或黏液；腹部隐痛或胀痛，部位不固定；部分患者可摸到质地较硬、形状不规则且按压可能疼痛的腹部肿块，不同年龄、性别、病史人群表现有差异，长期不良生活方式、有肠道疾病或癌前病变病史等是相关风险因素。
一、排便习惯改变
结肠癌早期可能出现排便习惯的改变，包括排便次数的增多或减少。部分患者会变得比以往更频繁地腹泻，或者腹泻与便秘交替出现。例如，一些患者可能原本排便规律，突然开始每天排便3-5次，且粪便性状改变。这是因为肿瘤刺激肠道，影响了肠道的正常蠕动和吸收功能，不同年龄、性别人群都可能出现此类情况，长期不良生活方式如久坐、饮食不规律等会增加肠道功能紊乱的风险，有肠道疾病病史的人群更是结肠癌的高危人群，需格外关注排便习惯变化。
二、粪便性状改变
粪便的形状、颜色等会发生变化。可能出现粪便变细，这是由于肿瘤占据肠道空间，使粪便通过受阻；也可能粪便中带血或黏液，血液可能是暗红色或鲜红色，黏液则使粪便变得混浊。例如，粪便表面附着少量鲜血，或者粪便中混有较多黏液样物质。不同年龄阶段人群粪便性状改变的表现可能略有差异，女性在生理期等特殊时期可能会干扰对粪便带血情况的判断，需要仔细甄别，有结直肠疾病家族史的人群更应密切留意粪便性状变化，因为遗传因素会增加患结肠癌的可能性。
三、腹痛
早期结肠癌患者可能会有腹部隐痛或胀痛，疼痛部位不固定，多位于下腹部。这种疼痛是由于肿瘤生长刺激肠道，引起肠道痉挛或肠道梗阻前期表现。不同年龄人群对腹痛的感知和描述可能不同，儿童可能无法准确表述腹痛位置，常表现为哭闹不安等，需要家长细致观察；老年人痛觉可能相对迟钝，腹痛表现可能不典型，容易被忽视，有腹部手术史等病史的人群，肠道解剖结构可能改变，发生结肠癌时腹痛表现也可能有特殊性。
四、腹部肿块
部分患者在腹部可摸到肿块，质地较硬，形状不规则，按压可能有疼痛感。这是因为肿瘤逐渐增大，在腹部可以触及。但腹部肿块的触及并非早期结肠癌都有表现，其出现与肿瘤的位置、大小等因素相关。不同性别人群腹部肿块触及的概率可能无明显差异，但不同年龄人群由于身体状况不同，肿块触及的难易程度不同，儿童腹部脂肪厚等因素可能影响肿块触及，老年人肌肉松弛等也可能对肿块触及有一定影响，有肠道息肉等癌前病变病史的人群，发生结肠癌并出现腹部肿块的风险相对较高。
