直肠癌可通过多种方式诊断，症状表现有排便习惯和大便性状改变；直肠指检约70%-80%的直肠癌可发现，不同人群有不同注意事项；结肠镜检查是确诊金标准，不同人群有相应适用及注意情况；影像学检查中盆腔MRI可显示肿瘤情况，特殊人群需评估，腹部CT可了解有无远处转移，老年人有肾功能不全等情况用造影剂需谨慎。
一、症状表现
1.排便习惯改变
年龄因素：不同年龄段人群表现略有差异，年轻人可能因生活方式等因素更易忽视，但一般来说，直肠癌患者常出现排便次数增多或减少，腹泻与便秘交替等情况。例如，一些年轻上班族长期饮食不规律，若突然出现排便习惯改变，需提高警惕。
性别影响：男女在症状上无本质性别差异，但女性可能因生理结构等因素在感知上略有不同，不过这并非判断直肠癌的关键性别特异性指标。
生活方式关联：长期久坐、缺乏运动、高脂高蛋白低纤维饮食的人群，肠道蠕动减慢，更易出现排便习惯改变，增加直肠癌风险，且一旦患病，排便习惯改变可能更明显。
病史情况：有肠道息肉病史等的人群，出现排便习惯改变时，患直肠癌的可能性相对更高，需密切关注。
2.大便性状改变
大便变细，这是因为肿瘤生长占据肠道空间，使粪便通过受阻。例如肿瘤较大时，粪便在通过肠道时会被挤压变细。还可能出现大便带血，血色暗红，常混有黏液和脓液，这是由于肿瘤表面溃烂出血并与肠道分泌物混合所致。
二、直肠指检
1.检查操作及意义：直肠指检是简单而重要的检查方法。医生戴上手套，将手指伸入直肠，可触及直肠内的肿块等异常情况。约70%-80%的直肠癌可通过直肠指检发现，因为直肠癌多发生在直肠中下段，直肠指检能直接触摸到病变。
2.不同人群注意事项：对于儿童，直肠指检相对轻柔操作，要安抚儿童情绪，避免造成不必要的伤害；老年人进行直肠指检时，需考虑其身体状况，动作要缓慢、轻柔，若老人有心血管疾病等，要密切关注其生命体征变化。
三、内镜检查
1.结肠镜检查
检查过程及作用：结肠镜检查可直接观察直肠及结肠内部情况，能发现病变部位，并可取组织进行病理活检，这是确诊直肠癌的金标准。通过结肠镜可以清晰看到肠道黏膜是否有肿瘤、溃疡、息肉等病变。
适用人群及注意事项：一般40岁以上人群为直肠癌筛查的基础人群，应定期进行结肠镜检查；有直肠癌家族史、肠道息肉病史等高危人群，更要提前进行结肠镜检查，且检查前需严格进行肠道准备，如服用泻药清理肠道，以保证检查视野清晰。对于儿童，若有肠道相关异常症状，也可能需要进行结肠镜检查，此时要根据儿童年龄、体重等情况，由医生权衡检查的必要性和风险，谨慎操作。
四、影像学检查
1.盆腔磁共振成像（MRI）
检查意义：MRI可以清晰显示直肠癌肿瘤的大小、浸润深度以及与周围组织器官的关系，有助于制定治疗方案。它能从多个层面观察肿瘤的情况，对于判断肿瘤是否侵犯周围的前列腺、子宫、膀胱等组织有重要价值。
不同人群考虑：对于孕妇等特殊人群，进行MRI检查时要充分评估利弊，因为MRI是通过磁场成像，一般认为对胎儿影响较小，但仍需在医生严格评估下进行。
2.腹部CT检查
检查作用：腹部CT可以了解直肠癌是否有肝转移等远处转移情况，对于评估肿瘤的分期有重要作用。通过CT扫描可以看到肝脏等腹部脏器是否有肿瘤转移病灶。对于老年人，若有肾功能不全等情况，使用造影剂时要谨慎，需评估肾功能后选择合适的检查方式。
