牙髓坏死有多种症状，部分无明显自觉症状易被忽视；牙齿会变色，前牙可逐渐变为灰色、暗黄色等，牙冠也会出现相应改变；牙髓活力丧失，通过冷热刺激法、电活力测试法等可发现；部分患者牙龈会反复肿胀、形成瘘管；后期可能出现牙齿咬合不适，有浮起感等。
部分牙髓坏死的患者没有明显的自觉症状，这在一些慢性牙髓坏死的情况中较为常见。例如，一些患者可能只是在进行口腔检查时，通过牙髓活力测试等手段发现牙髓已经坏死，而自身并没有疼痛、肿胀等不适感觉。这可能与牙髓坏死过程较为缓慢，周围组织已经逐渐适应有关，尤其在一些没有明显感染急性发作的情况下容易被忽视。
对于儿童患者，由于其表达能力相对有限，更需要家长密切关注孩子的口腔情况，定期进行口腔检查，因为儿童可能不会主动诉说牙齿的异常感觉，容易延误牙髓坏死的发现和治疗。
牙齿变色
牙齿颜色发生改变是牙髓坏死比较典型的症状之一。牙髓坏死后，牙髓内的血红蛋白分解产物会使牙齿变色。前牙牙髓坏死时，牙齿可能会逐渐变为灰色、暗黄色等。例如，年轻恒牙发生牙髓坏死时，由于牙髓组织相对较多，血红蛋白分解产物的影响可能使牙齿颜色改变较为明显。这是因为牙髓内的血液供应停止后，细胞分解产生的物质渗透到牙本质小管内，导致牙齿颜色变化。
不同年龄的患者牙齿变色的表现可能有所不同，儿童的牙齿在发育过程中，牙髓坏死对颜色的影响可能与成人有一定差异，但本质都是牙髓内物质代谢异常导致的颜色改变。
牙冠变色
牙冠可能出现暗黄色、灰色等改变，这是由于牙髓坏死后，牙髓组织中的血管破裂，血液成分分解，色素沉积在牙本质中。比如，有过外伤史的牙齿，外伤导致牙髓血管破裂，后续可能发展为牙髓坏死，进而出现牙冠变色的情况。对于有正畸治疗等情况的患者，也要留意牙齿颜色的变化，因为一些治疗操作可能影响牙髓的血运，导致牙髓坏死和牙冠变色。
牙髓活力丧失
通过牙髓活力测试可以发现牙髓坏死。常用的牙髓活力测试方法有冷热刺激法、电活力测试法等。例如，用冷热刺激牙齿时，牙髓坏死的牙齿不会出现正常牙髓的冷热刺激反应。电活力测试时，牙髓坏死的牙齿也不会有正常的电活力反应。这是因为牙髓坏死时，牙髓内的神经和血管等组织已经失去正常功能，无法对刺激产生相应的反应。不同年龄的患者进行牙髓活力测试时，操作需要更加谨慎，儿童可能对测试的配合度较低，需要医生采取更温和的方式进行测试。
牙龈异常
部分牙髓坏死的患者可能出现牙龈反复肿胀、瘘管形成等情况。当牙髓坏死伴有感染时，感染物质可能会通过根尖孔扩散到根尖周组织，引起根尖周炎症，进而导致牙龈出现肿胀，形成瘘管。例如，慢性根尖周炎伴牙髓坏死的患者，牙龈上可能会有一个或多个小的瘘管口，时有脓液流出。对于老年患者，由于机体抵抗力相对较低，牙龈的炎症反应可能不如年轻患者明显，但瘘管等情况仍可能存在，需要仔细检查。而儿童患者如果出现牙龈肿胀等情况，家长应及时带其就诊，因为儿童牙髓坏死合并根尖周病变可能会影响恒牙胚的发育等。
牙齿咬合不适
牙髓坏死后期，可能会出现牙齿咬合不适的症状。当牙髓坏死导致根尖周组织受到影响时，牙齿在咬合时可能会有轻微的疼痛或不适感，患者可能感觉牙齿有浮起感。比如，一些患有慢性根尖周炎的牙髓坏死患者，在咀嚼食物时会感觉到牙齿用力时的异样感。不同年龄的患者对咬合不适的感受和表达不同，儿童可能不会准确表达咬合时的不适，需要医生通过检查牙齿的松动度、咬合关系等进行判断。
