人乳头瘤病毒（HPV）感染与宫颈癌关系密切，高危型HPV持续感染是宫颈癌发生必要因素但非充分因素，从高危型HPV感染到宫颈癌有渐进过程，个体的年龄、免疫状态、生活方式、病史等多种因素影响HPV感染后是否发展为宫颈癌，大部分HPV感染可被机体免疫系统清除，仅少数持续高危型HPV感染女性在特定条件下可能逐步发展为宫颈癌。
HPV感染到宫颈癌的发展过程：从高危型HPV感染到宫颈癌的发生通常要经历一个渐进的过程。首先是HPV感染宫颈上皮，然后可能发展为宫颈上皮内瘤变（CIN），CIN又分为低级别上皮内瘤变（CIN1）和高级别上皮内瘤变（CIN2、CIN3），高级别上皮内瘤变具有进展为宫颈癌的潜能，如果高级别上皮内瘤变不进行干预治疗，部分会进一步发展为浸润性宫颈癌。这个过程一般需要数年时间，比如有的研究发现平均需要8-10年左右，但具体时间因个体差异而异，与个体的免疫状态、是否有其他影响因素等有关。
个体差异的影响
年龄因素：年轻女性免疫系统相对较为活跃，对于HPV感染的清除能力较强，所以年轻女性感染HPV后更有可能依靠自身免疫力清除病毒，发展为宫颈癌的风险相对较低。而随着年龄增长，尤其是绝经后女性，免疫系统功能逐渐衰退，对HPV的清除能力下降，持续感染高危型HPV的风险增加，发展为宫颈癌的可能性相对提高。
免疫状态：免疫力低下的人群，如患有艾滋病等免疫缺陷疾病的人，或者长期使用免疫抑制剂的人，对HPV的清除能力减弱，更容易出现高危型HPV的持续感染，进而增加了发展为宫颈癌的风险。而免疫力正常的人，自身免疫系统能够及时识别和清除HPV，降低了宫颈癌的发生风险。
生活方式因素：吸烟会影响机体的免疫系统功能，降低机体对HPV感染的清除能力，从而增加了高危型HPV持续感染以及发展为宫颈癌的风险。另外，不洁的性生活史等也可能增加HPV感染的机会，进而影响宫颈癌的发生概率。有多个性伴侣的女性感染HPV的风险明显高于单一性伴侣的女性，因为多个性伴侣会增加接触不同HPV亚型的机会，从而增加了持续感染高危型HPV的可能性。
病史因素：如果女性既往有宫颈病变病史，如曾经有过CIN病史，那么再次感染HPV后，发生宫颈癌的风险会高于没有既往宫颈病变病史的女性。因为既往的宫颈病变可能已经破坏了宫颈上皮的正常结构和功能，使得宫颈对HPV感染的抵御能力下降，更容易出现高危型HPV的持续感染和病变进展。
总之，感染了人乳头瘤病毒不一定会引起宫颈癌，大部分HPV感染可以被机体免疫系统清除，只有少数持续高危型HPV感染的女性在特定条件下才可能逐步发展为宫颈癌，个体的年龄、免疫状态、生活方式、病史等多种因素都会影响HPV感染后是否会发展为宫颈癌。
