脑炎严重程度综合多因素判断，病原体类型不同严重程度有差异，自身状况如年龄、基础病史等也影响，常见严重表现有神经系统的意识障碍、癫痫发作、肢体运动障碍及全身的高热等，需尽早规范诊治，针对不同患者采取个体化措施密切监测病情。
一、取决于多种因素
1.病原体类型
病毒性脑炎中，部分轻型病毒性脑炎患者经及时治疗可能较快恢复，预后较好；但如单纯疱疹病毒性脑炎，病情往往较为凶险，若不及时治疗，病死率较高，且即使存活也可能遗留严重的神经系统后遗症，如认知障碍、癫痫、肢体瘫痪等。
细菌性脑炎，像化脓性脑炎，起病急骤，病情发展迅速，如果未能得到早期有效的抗感染治疗，死亡率较高，即便挽救生命，也容易留下神经系统缺损等后遗症。
自身免疫性脑炎，病情严重程度不一，部分患者经过规范治疗可以缓解，但也有一些患者病情顽固，反复发作，对生活质量影响较大。
2.患者自身状况
年龄因素：儿童和老年人相对更易受到脑炎的严重影响。儿童免疫系统尚未完全发育成熟，对于脑炎病原体的应对能力较弱，而且儿童的脑功能处于快速发育阶段，脑炎对脑发育的影响可能更为严重。例如婴幼儿患脑炎时，可能出现更为明显的意识障碍、惊厥等表现，且恢复相对成人更困难，更容易遗留神经系统后遗症。老年人本身各脏器功能衰退，脑功能也有不同程度的退化，发生脑炎时，机体的代偿能力差，病情进展可能更快，并发症发生风险更高，预后往往较差。
基础病史：本身有基础疾病的患者，如患有糖尿病、艾滋病等基础病的人群，发生脑炎时病情通常更复杂、严重。糖尿病患者免疫力相对较低，且高血糖环境有利于病原体生长繁殖，会影响脑炎的治疗和预后；艾滋病患者由于免疫系统严重受损，更容易发生各种机会性感染导致的脑炎，病情难以控制，预后极差。
二、常见的严重表现及后果
1.神经系统症状
意识障碍：可表现为嗜睡、昏睡甚至昏迷。昏迷时间越长，脑损伤越严重，预后越差。例如重型脑炎患者长时间处于昏迷状态，大脑长期得不到有效的血液供应和正常的神经功能活动，会导致神经细胞大量死亡，进而引起永久性的脑功能损害。
癫痫发作：脑炎过程中或恢复期可能出现癫痫发作，频繁的癫痫发作会进一步加重脑损伤，形成恶性循环。而且癫痫难以控制时，会严重影响患者的生活质量，导致患者无法正常工作、学习和生活。
肢体运动障碍：出现偏瘫、截瘫等，影响患者的运动功能，使患者失去自理能力，需要长期的康复治疗，但部分患者可能无法完全恢复到病前状态。
2.全身症状
高热：持续高热会加重脑实质的损伤，影响脑细胞的代谢和功能。儿童对高热更为敏感，长期高热可能导致惊厥持续状态，进一步损伤脑功能。
总之，脑炎的严重程度不能一概而论，一旦怀疑或确诊脑炎，应尽早进行规范的诊断和治疗，以最大程度改善预后，降低严重后果的发生风险。对于不同年龄、有基础病史等不同情况的患者，在治疗过程中需要采取更加个体化的措施，密切监测病情变化，加强护理等综合干预。
