需观察排便习惯（次数、形状改变与直肠癌相关，不同人群需关注）、便血（颜色、特点及不同人群需留意），40岁以上及高危人群可做直肠指检初步筛查，有相关家族史等人群可做粪便潜血试验初步检测，但自检有局限性，发现异常应及时就医做肠镜等检查确诊直肠癌。
一、排便习惯观察
排便次数改变：正常情况下，排便次数相对稳定。若近期出现排便次数增多或减少，且无明显诱因，需警惕。例如，原本每天排便1次，突然变为每天3-4次，或数天一次，这可能是直肠癌的信号之一。年龄方面，中老年人相对更需关注，因为随着年龄增长，肠道功能可能发生变化，患直肠癌的风险也有所增加。有结直肠息肉病史等特殊病史的人群，排便习惯改变更应引起重视。
排便形状改变：正常粪便形状多为圆柱形。当肠道内有肿瘤等病变时，粪便可能变细，呈扁条状等异常形状。性别上并无明显差异，但不同生活方式下，如长期高脂低纤维饮食的人群，肠道环境改变，更容易出现粪便形状异常的情况，需留意观察。
二、便血观察
便血颜色及特点：直肠癌引起的便血通常为暗红色或鲜红色，且血液与粪便混合不匀，可能伴有黏液。一般来说，少量出血时可能仅在粪便表面看到少量血迹。对于不同年龄人群，老年人便血更应谨慎，因为多种肠道疾病都可能导致便血，而直肠癌在老年人群中发病率相对较高。有肠道炎症病史等人群出现便血时，要考虑到直肠癌的可能性，需进一步检查。
三、直肠指检初步筛查（适用于40岁以上人群及有相关高危因素人群）
检查方法及意义：医生戴上手套，涂抹润滑剂后将手指插入直肠进行触摸。通过直肠指检可以发现距肛门7-10厘米的直肠内有无肿块、溃疡等病变。40岁以上人群是结直肠癌的高发年龄段，应定期进行直肠指检作为初步筛查手段。有家族直肠癌病史的人群，直肠指检更为重要，因为遗传因素增加了患病风险。生活方式不健康，如长期久坐、缺乏运动的人群，也可通过直肠指检早期发现病变。
四、粪便潜血试验
检测原理及操作：粪便潜血试验是通过化学方法检测粪便中是否存在微量血液。可以自行在家中使用粪便潜血检测试纸进行初步检测。对于有结直肠肿瘤家族史的人群，定期进行粪便潜血试验有助于早期发现肠道出血情况。不同年龄人群都可进行该检测，但老年人等高危人群更应重视，因为随着年龄增长，肠道病变的可能性增加。生活方式中吸烟、酗酒等不良习惯可能影响肠道健康，进行粪便潜血试验能辅助评估肠道状况。
需要注意的是，以上自检方法都有一定局限性，不能单纯依靠自检来确诊直肠癌。一旦自检发现异常情况，应及时到正规医院就诊，进行进一步的肠镜等相关检查以明确诊断。例如，出现排便习惯改变、便血等情况时，应尽快就医，通过肠镜检查直接观察肠道内部情况，从而准确判断是否患有直肠癌。
