食管癌晚期有进行性吞咽困难、疼痛（包括胸部、背部）、体重下降消瘦、呕血黑便、声音嘶哑、呼吸困难等症状特殊人群需关注其营养、心理等并优先考虑非药物舒适化措施缓解痛苦。
食管癌晚期最典型的症状之一是进行性吞咽困难。起初可能只是吞咽固体食物时有哽噎感，随着病情进展，逐渐发展为吞咽半流质食物困难，最后甚至连流质食物都难以咽下。这是因为肿瘤不断生长，导致食管管腔狭窄，阻碍了食物的通过。例如，相关研究表明，约70%-80%的食管癌晚期患者会出现不同程度的吞咽困难症状，且这种症状会随着肿瘤的增大而逐渐加重。
疼痛
胸部疼痛：患者可能会感到胸部隐痛、胀痛或刺痛等。疼痛的原因主要是肿瘤侵犯周围组织或神经，当肿瘤侵犯到食管周围的神经时，就会引起胸部疼痛。一般来说，这种疼痛可能会持续存在，且在进食时可能会加重。
背部疼痛：部分患者还可能出现背部疼痛，这是由于肿瘤外侵累及到脊柱或神经丛等结构所致。例如，肿瘤侵犯到胸椎周围组织时，可导致背部放射性疼痛。
体重下降和消瘦
由于吞咽困难，患者进食量明显减少，身体无法获取足够的营养物质，导致体重迅速下降和消瘦。患者会出现乏力、精神萎靡等表现。研究发现，食管癌晚期患者中，约90%会出现不同程度的体重下降，这是因为肿瘤消耗机体能量以及进食不足共同作用的结果。
呕血和黑便
当肿瘤侵犯到食管内的血管时，可能会引起出血。如果是少量出血，可能表现为黑便；如果出血较多，则可能出现呕血。这是因为肿瘤组织生长迅速，血供相对不足，容易发生坏死、破溃，从而导致血管破裂出血。例如，有研究统计，约10%-20%的食管癌晚期患者会出现呕血或黑便的症状。
其他症状
声音嘶哑：如果肿瘤侵犯到喉返神经，会导致声带麻痹，进而出现声音嘶哑的症状。这是因为喉返神经支配声带的运动，肿瘤侵犯该神经后影响了声带的正常功能。
呼吸困难：当肿瘤较大阻塞气管或转移至肺部等部位时，可能会引起呼吸困难。例如，肿瘤转移到肺部形成转移灶，影响肺部的正常通气功能，就会导致患者出现呼吸困难的表现。
对于特殊人群，比如老年食管癌晚期患者，由于其身体机能相对较弱，在出现上述症状时，应更加密切关注其营养状况，可考虑通过鼻饲等方式保证营养摄入；对于女性患者，也要关注其心理状态，因为疾病带来的身体不适和外貌等方面的变化可能会对其心理产生较大影响，需要给予更多的心理支持；对于有长期吸烟、饮酒等不良生活方式的患者，应强调戒烟戒酒的重要性，因为这些不良生活方式会加重病情进展。同时，在面对这些症状时，要优先考虑非药物的舒适化措施来缓解患者的痛苦，如调整进食方式以减轻吞咽困难带来的不适等。
