中耳炎的发生与多种因素有关，包括病原体感染（细菌如肺炎链球菌、流感嗜血杆菌，病毒如呼吸道合胞病毒、鼻病毒等）、咽鼓管功能障碍（解剖结构因素如儿童咽鼓管特点、腺样体肥大，上呼吸道感染影响）、免疫力因素（儿童免疫系统未完善，成人免疫力特殊情况）以及其他因素（过敏因素、游泳等特殊情况）。
一、病原体感染
1.细菌感染
肺炎链球菌是儿童中耳炎常见的致病菌之一。在儿童的上呼吸道中，肺炎链球菌容易定植，当机体免疫力下降时，细菌可通过咽鼓管侵入中耳引起感染。例如，儿童的咽鼓管相对短、宽且直，病原体更容易通过咽鼓管进入中耳。
流感嗜血杆菌也是导致中耳炎的常见细菌。它可以引起急性中耳炎，尤其在2-5岁的儿童中较为多见。
2.病毒感染
常见的引起中耳炎的病毒有呼吸道合胞病毒、鼻病毒等。病毒感染可先引起上呼吸道炎症，导致咽鼓管黏膜肿胀，影响咽鼓管的正常功能，使中耳内形成负压，进而容易继发细菌感染，引发中耳炎。例如，在冬季流感高发季节，儿童感染流感病毒后，患中耳炎的风险会增加。
二、咽鼓管功能障碍
1.解剖结构因素
儿童的咽鼓管较成人短、平、宽，这种解剖特点使得鼻咽部的病原体更容易通过咽鼓管进入中耳。比如，婴儿的咽鼓管几乎呈水平位，且管腔较短，直径相对较大，病原体更容易侵入。
腺样体肥大是儿童咽鼓管功能障碍的常见原因之一。腺样体位于鼻咽部，在儿童时期会经历生理性肥大阶段，当腺样体过度肥大时，会阻塞咽鼓管咽口，影响咽鼓管的通气和引流功能，导致中耳内的分泌物难以排出，容易引发中耳炎。
2.上呼吸道感染影响
上呼吸道感染时，炎症可波及咽鼓管黏膜，引起咽鼓管黏膜充血、肿胀，导致咽鼓管堵塞。例如，儿童患普通感冒时，鼻腔黏膜炎症可蔓延至咽鼓管，使咽鼓管功能受损，增加中耳炎的发生风险。
三、免疫力因素
1.儿童免疫力特点
儿童的免疫系统尚未发育完善，尤其是6个月-2岁的儿童，免疫力相对较低，对病原体的抵抗力较弱，更容易受到病原体的侵袭而发生中耳炎。例如，这个年龄段的儿童从母体获得的抗体逐渐减少，而自身免疫系统尚不足以有效抵御多种病原体。
随着年龄增长，儿童的免疫力逐渐增强，患中耳炎的频率会相对降低，但在一些特殊情况下，如营养不良、患有慢性疾病等，儿童的免疫力仍可能下降，增加中耳炎的发病几率。
2.成人免疫力情况
成人的免疫系统相对成熟，但在一些情况下也可能患中耳炎，如患有自身免疫性疾病导致免疫力下降，或者长期处于不良生活环境中，接触较多病原体等。例如，长期吸烟的成人，其呼吸道黏膜的防御功能会受到影响，容易发生呼吸道感染，进而引发中耳炎。
四、其他因素
1.过敏因素
过敏体质的人，当接触过敏原时，如花粉、尘螨等，可引起鼻腔和咽鼓管黏膜的过敏反应，导致黏膜水肿，影响咽鼓管的功能。例如，过敏性鼻炎患者，其鼻腔黏膜肿胀，可波及咽鼓管，使中耳通气引流受阻，增加中耳炎的发病风险。
2.游泳等特殊情况
游泳时，如果鼻腔进水，水中的病原体可能通过咽鼓管进入中耳。另外，游泳时的水压变化也可能导致咽鼓管功能暂时紊乱，使中耳内压力与外界压力不平衡，容易引发中耳炎。特别是儿童在不恰当的游泳姿势或游泳环境不佳时，更容易发生这种情况。
