直肠癌发病受多因素影响，某些具基因缺陷的遗传性综合征会显著增加其风险，长期高脂肪低纤维饮食是重要致病诱因，缺乏运动因影响肠道功能等会增加风险，一些长期不愈的肠道慢性疾病如溃疡性结肠炎可诱发癌变。
一、遗传因素
1.某些遗传性综合征会显著增加直肠癌发病风险，例如家族性腺瘤性息肉病患者，其体内存在特定基因缺陷，肠道内会不断长出大量腺瘤性息肉，若未得到有效干预，这些息肉发生癌变的概率极高，且此类疾病具有家族遗传倾向，基因的异常传递使得家族中后代罹患直肠癌的风险明显高于普通人群。
二、饮食因素
1.长期高脂肪、低纤维饮食是重要致病诱因，高脂肪饮食会使胆汁酸分泌量增多，胆汁酸在肠道内经细菌作用后可转化为致癌物质；低纤维饮食会致使肠道蠕动速度减慢，粪便在肠道内停留时间延长，有害物质与肠道黏膜接触时间相应增加，从而提升直肠癌的发生几率，比如长期大量摄入红肉、油炸食品且蔬菜、粗粮等纤维性食物摄入极少的人群，患直肠癌的风险相对较高。
三、生活方式因素
1.缺乏运动是相关风险因素之一，运动不足会影响肠道的正常蠕动功能，使得肠道对有害物质的清除能力下降，同时还可能引发身体代谢紊乱，机体免疫力等受到不良影响，进而增加直肠癌的发病风险，例如长期久坐办公、缺乏规律体育活动的人群，相较于经常运动的人，患直肠癌的可能性更大。
四、肠道慢性疾病因素
1.一些肠道慢性疾病若长期不愈可诱发癌变，像溃疡性结肠炎患者，肠道黏膜长期处于炎症状态，反复的炎症刺激会促使肠道上皮细胞出现异常增殖，逐渐增加癌变的可能性，这类患者需要长期密切监测肠道状况，因为疾病的慢性进展有可能逐步发展为直肠癌。
