水痘有前驱期和出疹期等症状，前驱期儿童症状较轻、成人明显，有低热等全身症状且有密切接触史需警惕；出疹期皮疹先躯干头部后延及面部四肢，呈向心性、分批出现，有“四世同堂”特征，儿童皮疹较典型，成人更严重；还可能伴随并发症相关症状，如肺炎会有咳嗽等，脑炎会有头痛等。
一、前驱期症状
年龄与性别差异：儿童通常前驱期症状较轻，成人患者前驱期症状往往较为明显。一般会有低热或中度发热，可伴有头痛、全身不适、乏力、食欲减退、咽痛等全身症状，持续1-2天左右。例如，一项针对不同年龄段水痘患者的研究显示，成人在出疹前出现全身症状的比例高于儿童。
生活方式影响：若患者近期有与水痘-带状疱疹病毒感染者密切接触史，在前驱期更需警惕水痘发生。
二、出疹期症状
皮疹特点
皮疹形态：皮疹首先见于躯干和头部，然后延及面部，最后达四肢。皮疹最初为红色斑疹，数小时后变为丘疹并发展成疱疹。疱疹呈椭圆形，周围伴有红晕，疱疹壁薄易破，疱液初为透明，后变混浊，疱疹处常伴有瘙痒。一般来说，同一部位可见斑疹、丘疹、疱疹和结痂同时存在，这是水痘皮疹的重要特征，称为“四世同堂”。
皮疹分布：皮疹呈向心性分布，以躯干为多，面部及四肢较少，呈分批出现的特点。
不同人群表现
儿童：儿童患者的皮疹相对较典型，出疹过程中上述“四世同堂”的皮疹表现较为明显，且全身症状相对成人较轻。但对于免疫功能低下的儿童，如患有先天性免疫缺陷病或正在接受免疫抑制治疗的儿童，皮疹可能不典型，疱疹可以很大，容易继发感染等。
成人：成人水痘的皮疹往往更严重，疱疹较大，发热等全身症状更明显，病程也相对较长。
三、其他可能伴随症状
并发症相关症状：如果水痘患者出现并发症，如肺炎，可能会出现咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸困难等症状；如果出现脑炎，可能会有头痛、呕吐、嗜睡、惊厥等神经系统症状。例如，在一些水痘合并肺炎的病例报告中，患者除了有水痘的典型皮疹外，还出现了咳嗽、气促等呼吸道症状。
