直肠癌可致排便习惯改变包括频率变化（肿瘤刺激肠道致便意频繁、排便不尽且量少）和形状改变（肿瘤挤压致粪便变细呈扁条或凹槽状），便血多为暗红色伴黏液且量不多，有肠道刺激症状如腹部隐痛（不同年龄表现不同）、里急后重（各年龄段可现），还有全身症状如消瘦（不同年龄影响不同）、贫血（长期便血致慢性失血引发，不同年龄影响各异）。
频率变化：直肠癌可能导致排便频率改变，部分患者会出现便意频繁的情况，总是感觉有排便不尽感，但每次排便量不多。这是因为肿瘤刺激肠道，使肠道频繁受到刺激产生便意。例如一些患者可能原本每天1-2次排便，突然变为每天数次甚至十数次。在不同年龄层中，这种情况都可能出现，对于儿童来说，如果出现这种异常的排便频率改变，需要高度警惕肠道疾病的可能；对于老年人，也可能是直肠癌等肠道病变的信号。
排便形状改变：肿瘤生长在肠道内，会挤压粪便，导致粪便形状变细，呈扁条状、凹槽状等。这是由于肿瘤占据了肠道空间，使得通过肠道的粪便受到限制，形状发生改变。无论年轻人还是老年人，都可能出现这种粪便形状的异常改变。
便血
便血特点：直肠癌引起的便血多为暗红色，可伴有黏液。这是因为肿瘤组织质地较脆，容易出血，血液与肠道内的黏液混合后呈现暗红色且带有黏液的状态。便血的量一般不多，但会持续存在或间断出现。不同年龄的人群都可能出现便血症状，儿童出现不明原因的便血需要排查包括直肠癌在内的肠道疾病；老年人出现便血更要警惕肠道肿瘤等病变。
肠道刺激症状
腹痛：部分患者会出现腹部隐痛，疼痛部位多在下腹部，疼痛程度一般较轻，但也有患者可能出现较为明显的腹痛。这是由于肿瘤刺激肠道，引起肠道痉挛或肠道梗阻前期的表现。对于不同年龄的患者，腹痛的表现可能有所不同，儿童可能无法准确表达腹痛部位和程度，需要家长密切观察；老年人对疼痛的感知可能相对迟钝，但也不能忽视腹痛这一症状。
里急后重：患者总有强烈的排便欲望，但每次排便量很少，有肛门坠胀感。这是因为肿瘤刺激直肠壁，导致直肠黏膜受到刺激，产生频繁的便意和肛门坠胀感。在各个年龄段都可能出现里急后重的症状，对于儿童，家长要注意观察孩子是否有异常的排便行为表现出里急后重；老年人也要关注自身是否有这种异常的排便感觉。
全身症状
消瘦：随着病情进展，患者可能出现消瘦、乏力等全身症状。这是因为肿瘤生长消耗机体大量营养物质，患者食欲可能受到影响，摄入营养不足，同时肿瘤代谢产物也会影响机体的代谢功能，导致体重逐渐下降，身体变得消瘦。不同年龄的患者消瘦的表现可能不同，儿童可能影响生长发育，出现身高、体重增长缓慢等情况；老年人消瘦可能更加明显，且恢复较为困难。
贫血：长期便血会导致慢性失血，从而引起贫血，患者可出现面色苍白、头晕、乏力等贫血表现。贫血的程度会因失血量和失血速度而异。儿童长期贫血会影响身体和智力发育；老年人贫血可能加重心脑血管等方面的负担，导致头晕等症状加重，影响生活质量。
