脊髓炎可引发运动障碍、感觉障碍及自主神经功能障碍。运动障碍初期多为截瘫，儿童难早期发现；感觉障碍表现为病变平面以下感觉减退或消失，儿童可能以特殊表现提示；自主神经功能障碍有二便失禁，老年患者二便异常可能加重，还有皮肤干燥、无汗等表现，儿童皮肤易因干燥受损。
感觉障碍
病变平面以下感觉减退或消失：患者病变平面以下的痛觉、温度觉、触觉等感觉减退或完全消失。儿童患者由于自身感知能力有限，可能通过哭闹、对刺激无反应等表现来提示感觉异常，如对疼痛刺激的反应与正常情况不同等。
自主神经功能障碍
二便失禁：脊髓炎初期可出现二便失禁，表现为膀胱逼尿肌功能障碍，导致尿潴留，之后膀胱过度充盈出现充盈性尿失禁；肠道则表现为排便反射障碍，出现便秘或大便失禁。对于老年患者，本身可能存在一定的泌尿系统和消化系统功能退化，脊髓炎引发的自主神经功能障碍可能会加重其二便异常的程度，需要特别关注和护理。
皮肤表现：病变平面以下皮肤干燥、无汗、脱屑等，皮肤温度较低。在不同年龄人群中表现可能略有差异，儿童皮肤相对娇嫩，更易因皮肤干燥出现皮肤损伤等情况，需注意保持皮肤清洁湿润。
