急性腹泻病程在2-4周内，不同病因、人群病程有差异，感染性因素中病毒感染致儿童轮状病毒肠炎约1周，细菌感染致病程因菌不同而异；非感染性因素中饮食等致病程较短；儿童感染性腹泻需关注，成人非感染性因情绪等病程有别，老年人因机体衰退病程易有并发症且恢复慢。
不同病因导致的急性腹泻病程差异
感染性因素：病毒感染引起的急性腹泻，如轮状病毒感染，在儿童中较为常见，病程通常约为1周左右。以轮状病毒肠炎为例，患儿多表现为腹泻、呕吐、发热等症状，大便呈水样或蛋花汤样，一般病程持续3-8天。细菌感染导致的急性腹泻，如致病性大肠杆菌引起的腹泻，病程相对病毒感染可能稍长，一般在5-7天左右，但也存在个体差异，若能及时采取合适的治疗措施，病程可能会缩短。而对于一些特殊细菌如志贺菌引起的细菌性痢疾，其病程可能相对较长，有时可达到1-2周，但经过积极治疗，大多也能在合理时间内得到控制。
非感染性因素：饮食因素引起的急性腹泻，比如因食用过多生冷食物导致的胃肠功能紊乱引起的腹泻，调整饮食结构后，病程较短，一般1-3天即可缓解。乳糖不耐受的人群食用含乳糖的食物后出现的急性腹泻，避免摄入含乳糖的食物后，腹泻症状多在1-2天内改善。过敏因素引起的急性腹泻，如对某种食物过敏导致的腹泻，脱离过敏原后，腹泻症状通常能较快缓解，多数在1-3天内好转，但如果过敏反应较重，可能需要更长时间恢复，但一般也在1周左右。
不同人群的急性腹泻病程特点
儿童：婴幼儿由于自身免疫系统发育不完善，感染性急性腹泻的病程可能相对成人更需要关注。例如轮状病毒肠炎在婴幼儿中，重度脱水患儿病程可能相对较长，且需要密切监测水电解质平衡。而对于年龄稍大的儿童，非感染性因素导致的急性腹泻，如饮食因素引起的，恢复相对较快。但总体来说，儿童急性腹泻病程一般在2-4周内，多数感染性腹泻在1-2周内可痊愈。
成人：成人急性腹泻如果是感染性因素，如细菌感染，体质较好的成人可能病程相对较短，而体质较弱或有基础疾病的成人，病程可能会延长。非感染性因素导致的成人急性腹泻，如因情绪紧张等精神因素引起的肠易激综合征相关的急性腹泻，在调整情绪后，病程一般较短，多在1-2周内缓解，但如果情绪因素持续存在，可能会导致病程延长。
老年人：老年人由于机体功能衰退，急性腹泻的病程可能更易出现水电解质紊乱等并发症，从而影响病程。例如老年人感染性腹泻，可能因为其胃肠功能、肝肾功能等减退，使得病原体清除相对困难，病程可能比青壮年长，一般在5-14天左右，而且老年人急性腹泻后恢复也相对较慢，需要更加注重营养支持和维持内环境稳定。
