被害妄想症的发生与遗传因素、大脑结构和功能异常、心理社会因素相关。遗传因素使其有家族易感性；大脑结构上颞叶等区域有改变，功能上神经递质系统失衡；心理社会因素中童年受创伤、生活遇重大事件、有敏感多疑等性格特点都易引发被害妄想症。
大脑结构和功能异常
大脑结构方面：通过影像学检查发现，部分患有被害妄想症的患者大脑某些区域存在结构上的改变，如颞叶、额叶等部位的灰质体积减少或者白质纤维束的异常。以颞叶为例，颞叶与记忆、情感等多种功能相关，当颞叶结构出现异常时，可能会影响个体对周围环境的感知和判断，进而引发被害妄想。对于儿童来说，大脑还处于发育阶段，如果在这个时期大脑结构受到某些因素影响出现异常，也可能为被害妄想症的发生埋下隐患。
大脑功能方面：大脑的神经递质系统失衡与被害妄想症的发生密切相关。例如，多巴胺系统功能亢进可能与被害妄想症有关。多巴胺是一种重要的神经递质，参与情绪、认知等多种生理过程。当多巴胺系统功能异常时，会干扰大脑对信息的处理和整合，导致个体产生不切实际的被害观念。在老年人中，由于身体机能的衰退，大脑神经递质的调节功能可能会出现变化，相对更容易受到神经递质失衡的影响，从而增加被害妄想症的发生风险。
心理社会因素
童年经历：童年时期如果遭受过严重的创伤，如被虐待、忽视、经历重大的灾难事件等，会对个体的心理发展产生深远影响。例如，长期处于被虐待环境中的儿童，他们在成长过程中缺乏安全感，对他人容易产生不信任感，这种心理状态可能会延续到成年后，增加患被害妄想症的可能性。在青少年时期，如果有过被同伴欺凌的经历，也可能导致其出现心理创伤，进而在成年后引发被害妄想等精神症状。
生活事件：突发的重大生活事件，如亲人离世、失业、严重的经济危机等，会给个体带来巨大的心理压力。当个体无法有效应对这些压力时，可能会出现认知偏差，进而产生被害妄想。对于不同年龄的人群，生活事件的影响程度有所不同。年轻人可能更容易受到职业发展相关生活事件的影响，而老年人可能更关注健康相关的生活事件。例如，一位中年男性突然失业，巨大的经济压力和对未来的不确定性会使他产生过度的担忧和不信任感，逐渐发展为被害妄想。
性格特点：某些特定的性格特点也与被害妄想症的发生有关。比如，过于敏感、多疑、自卑、缺乏安全感的人，更容易陷入被害妄想的状态。这类人在面对外界刺激时，往往会过度解读，将正常的情况视为对自己的威胁。在儿童时期，如果孩子表现出过度敏感多疑的性格倾向，家长应及时引导，帮助孩子建立健康的思维模式和心理状态，避免这种性格特点发展为病理性的被害妄想。
