上呼吸道感染的发生与病原体感染、机体因素、环境因素有关。病原体感染包括病毒（如鼻病毒、流感病毒等）和细菌（如溶血性链球菌、肺炎链球菌等）；机体因素涉及年龄（儿童、老年人易感染且病情有差异）、性别（特殊时期女性易感染）、生活方式（不良生活方式降低免疫力）、病史（基础疾病患者易感染且病情复杂）；环境因素包含季节变化（冬春等季节发病率高）、居住和工作环境（拥挤通风差或病原体多易致感染）。
细菌感染：细菌感染也可引起上呼吸道感染，常见的细菌有溶血性链球菌、肺炎链球菌、流感嗜血杆菌等。一般是在病毒感染的基础上继发细菌感染，或者直接由细菌感染引发。例如，溶血性链球菌感染可导致急性扁桃体炎，患者会出现扁桃体红肿、疼痛，有的还会有脓性分泌物。肺炎链球菌可引起肺炎链球菌性咽炎等上呼吸道感染疾病。
机体因素
年龄：不同年龄段的人群发生上呼吸道感染的几率和病原体类型有所不同。儿童由于免疫系统发育尚不完善，呼吸道黏膜屏障功能较弱，更容易受到病毒和细菌的侵袭，例如婴幼儿呼吸道的解剖结构特点使其更容易发生上呼吸道感染。老年人随着年龄的增长，免疫系统功能衰退，呼吸道黏膜的防御能力下降，也容易患上呼吸道感染，而且老年人感染后病情往往相对较重，恢复较慢。
性别：一般来说，性别本身不是上呼吸道感染的直接诱发因素，但在不同性别中，由于生活方式、免疫状态等方面可能存在一定差异，也可能对感染的易感性产生影响。例如，女性在生理期、孕期等特殊时期，免疫力可能会有一定波动，相对更容易发生上呼吸道感染。
生活方式：长期缺乏运动、过度劳累、吸烟、酗酒等不良生活方式会影响机体的免疫力。缺乏运动使身体的免疫细胞活性降低，抵抗力下降；过度劳累会导致身体处于应激状态，免疫功能失调；吸烟会损害呼吸道黏膜，影响呼吸道的防御功能，增加感染的风险；酗酒会抑制免疫系统的功能，使人体更容易受到病原体的侵袭。
病史：有基础疾病的人群，如患有糖尿病、慢性阻塞性肺疾病、艾滋病等疾病的患者，由于基础疾病影响了机体的免疫功能或呼吸道的正常生理功能，更容易发生上呼吸道感染，而且感染后病情可能更复杂、更难控制。例如，糖尿病患者血糖控制不佳时，机体的抵抗力下降，容易反复发生上呼吸道感染，且感染后伤口愈合等恢复过程也会受到影响。
环境因素
季节变化：季节更替时气温、湿度等环境因素变化较大，人体的呼吸道黏膜对环境变化的适应需要一定时间。在冬春季节，气温较低，空气干燥，呼吸道黏膜容易受到刺激，抵抗力下降，病毒和细菌更容易在人群中传播，导致上呼吸道感染的发病率升高。而在夏秋季节，虽然气温相对较高，但如果空气湿度大、通风不良等，也可能为病原体的滋生和传播提供条件，增加上呼吸道感染的发生几率。
居住和工作环境：居住环境拥挤、通风不良，或者工作环境中存在较多的病原体，如在工厂车间粉尘较多且通风不好的环境中工作，会增加上呼吸道感染的风险。例如，在一些密闭的办公室，如果人员密集且通风不畅，当有同事患有上呼吸道感染时，病原体容易在空气中传播，导致其他人感染。
