急性鼻炎有局部症状如鼻塞（初期轻、中，后加重，儿童需关注及处理）、流涕（初期清水样，3-5天变黏液性、脓性）；有全身症状如部分患者尤其是儿童发热（儿童需监测体温及物理降温等）、全身不适（儿童表现不同，需保证休息及营养）；还有其他伴随症状如咽干、咳嗽（儿童需保湿）、嗅觉减退（多随鼻炎缓解恢复）。
流涕：初期为清水样涕，3-5天后逐渐变为黏液性、脓性涕。这是因为鼻黏膜在炎症刺激下，分泌功能亢进，初期以清涕为主是鼻黏膜受病毒刺激后浆液性渗出增加所致，后期转为脓性涕可能是继发了细菌感染。对于儿童患者，要注意及时清理鼻涕，保持鼻腔清洁，避免鼻涕倒流引起呛咳等情况。
全身症状
发热：部分患者尤其是儿童可能出现发热症状，体温可升至38℃左右，甚至更高。这是机体对感染的一种免疫反应，病毒感染引发体内一系列免疫应答，导致体温调节中枢功能紊乱。儿童体温调节中枢尚未发育完善，发热时需密切监测体温，可采用物理降温如温水擦浴等方法，当体温超过38.5℃且符合用药指征时需谨慎用药，优先选择儿童适用的退热措施。
全身不适：患者常感全身乏力、头痛、食欲减退等。这是由于病毒感染后，毒素吸收及全身炎症反应引起。儿童可能表现为精神萎靡、哭闹不安等，需要保证患儿充足休息，提供易消化、营养丰富的食物以补充能量。
其他伴随症状
咽干、咳嗽：炎症可能蔓延至咽喉部，引起咽干、咳嗽等症状。儿童咽喉部较为敏感，咳嗽可能会比较频繁，要注意保持室内空气湿润，避免干燥空气刺激咽喉加重咳嗽。
嗅觉减退：鼻黏膜肿胀、分泌物堵塞等因素可导致暂时性嗅觉减退。儿童可能不太会主动表达嗅觉变化，但可能会对气味的感知不如往常灵敏，一般在鼻炎症状缓解后嗅觉可逐渐恢复。
