急性会厌炎是可能危及生命的急症，危险期通常在发病数小时内，起病急骤致会厌及周围组织迅速肿胀，易引发气道梗阻，因气道梗阻可致严重后果，且病情变化快，诊断与治疗需及时，不同人群如儿童、有基础疾病者等在危险期表现及救治有不同特点。
病情进展迅速方面
急性会厌炎起病急骤，患者会在短时间内出现会厌及周围组织的迅速肿胀。会厌是喉部的重要结构，肿胀可能会阻塞气道，导致呼吸困难。例如，儿童由于喉部解剖结构的特点，更容易在短时间内发生严重的气道梗阻。婴幼儿的喉腔相对狭窄，会厌肿胀时更易引起窒息。对于有基础疾病的患者，如糖尿病患者，其机体抵抗力相对较低，会厌炎的病情可能进展更快，气道梗阻的风险更高，处于危险期的时间可能也会提前。
气道梗阻风险方面
会厌肿胀导致气道梗阻是急性会厌炎危险期的关键。当气道梗阻发生时，患者会出现吸气性呼吸困难，表现为吸气时三凹征（胸骨上窝、锁骨上窝、肋间隙明显凹陷）。如果不能及时解除气道梗阻，患者可能很快出现窒息、缺氧，进而导致心跳骤停等严重后果。在年龄较小的儿童中，这种气道梗阻的风险更为突出，因为儿童的气道管径小，即使是轻度的肿胀也可能迅速导致严重的通气障碍。对于成年患者，如果本身存在喉部结构异常或有过敏等情况诱发的会厌炎，气道梗阻的发生也会比较迅速，需要密切关注病情变化，防止进入危险期后无法及时抢救。
诊断与治疗的及时性要求方面
由于急性会厌炎病情变化快，从出现症状到进入危险期的时间很短，所以及时的诊断和治疗至关重要。医生需要快速判断病情，采取措施解除气道梗阻。例如，对于出现会厌炎典型症状（如剧烈咽痛、吞咽困难、呼吸困难等）的患者，要迅速进行喉部检查等明确诊断。在治疗上，可能需要及时给予糖皮质激素减轻会厌肿胀，必要时进行气管切开等操作来保证气道通畅。对于特殊人群，如儿童患者，在治疗过程中更要严格监测呼吸情况，因为儿童的病情变化往往比成人更快，一旦进入危险期，抢救的难度也更大。而对于老年患者，本身可能存在心肺功能减退等问题，在应对气道梗阻时，机体的代偿能力较差，也需要更加密切地观察危险期的相关表现，以便及时采取有效的救治措施。
