急性腹膜炎腹痛有不同特点，疼痛性质为持续性剧痛且程度较剧烈；疼痛范围起始与原发病灶相关，可扩散至全腹；疼痛与体位有关，患者常取仰卧屈膝位，改变体位加剧；不同人群有差异，儿童表现不典型、老年人反应差、女性需结合妇科鉴别、有基础病史者需结合病史鉴别。
持续性剧痛：急性腹膜炎时，腹膜受到炎症刺激，疼痛通常为持续性，且较为剧烈。这是因为炎症因子不断刺激腹膜神经，使得疼痛持续存在，例如细菌性腹膜炎时，细菌产生的毒素等会持续作用于腹膜，引发持续的剧烈疼痛。
疼痛程度较剧烈：患者往往难以忍受，与其他一些间歇性或轻度的腹痛有明显区别。炎症导致腹膜的敏感性增高，即使轻微的刺激也会引起强烈的疼痛反应。
疼痛范围
起始部位与原发病灶相关：如果是胃十二指肠溃疡穿孔引起的急性腹膜炎，腹痛多起始于上腹部；而阑尾炎穿孔导致的急性腹膜炎，腹痛先从脐周或右下腹开始，然后逐渐扩散。这是因为原发病灶所在部位的炎症首先刺激局部腹膜，从而引发相应起始部位的疼痛。
可扩散性：随着病情发展，炎症会逐渐扩散至全腹。当炎症累及整个腹膜时，疼痛会蔓延至全腹部，但仍以原发病灶所在部位的疼痛最为明显。例如，弥漫性腹膜炎时，全腹都会有明显的疼痛，但原发病灶处的疼痛程度可能相对更重。
疼痛与体位的关系
强迫体位：患者常取仰卧位，双下肢屈曲，以减轻腹肌紧张，从而缓解疼痛。因为伸展腹肌会使腹膜受到更明显的牵拉，加重疼痛。例如，急性腹膜炎患者会不自觉地采取这样的体位来减少疼痛刺激。
改变体位疼痛加剧：当患者尝试改变体位时，如翻身、坐起等动作，由于腹膜受到移动的影响，疼痛会明显加剧。这是因为体位改变会导致腹膜的位置发生变化，刺激程度改变，进而使疼痛加重。
不同人群的特点差异
儿童：儿童急性腹膜炎腹痛的特点可能不太典型，由于儿童表达能力有限，可能仅表现为哭闹不安。而且儿童腹膜防御机制相对较弱，炎症扩散较快，腹痛可能在较短时间内就扩散至全腹，但疼痛程度的描述可能不如成人准确，需要医护人员仔细观察其他伴随症状，如是否有发热、呕吐等情况来综合判断。
老年人：老年人对疼痛的敏感性可能降低，急性腹膜炎时腹痛可能不如年轻人剧烈，但病情往往进展较快。因为老年人机体反应性差，炎症可能在较隐匿的情况下发展，等到出现明显腹痛时，病情可能已经比较严重，需要特别警惕。
女性：在一些特殊情况下，如盆腔脏器炎症引起的急性腹膜炎，女性患者可能会有一些与月经、妇科相关的表现需要考虑，但腹痛的基本特点仍然符合急性腹膜炎腹痛持续性、与体位相关等一般特点，只是需要结合妇科情况进行鉴别诊断。
有基础病史人群：对于有腹部手术史的患者，急性腹膜炎腹痛可能需要与术后粘连等情况相鉴别。如果是有消化道溃疡病史的患者，穿孔导致的腹膜炎腹痛起始部位等可能更符合溃疡穿孔的特点；而有肝脏疾病等基础病史的患者，腹膜炎腹痛可能有其特殊的表现，需要综合基础病史来全面分析。
