口臭的引发因素包括口腔局部因素、全身性疾病因素及其他因素。口腔局部因素有龋齿、牙周病、舌苔过厚、不良修复体；全身性疾病因素涉及消化系统疾病（胃炎、胃溃疡、幽门螺杆菌感染、肝病）、呼吸系统疾病；其他因素包含不良生活方式（吸烟、长期饮酒、饮食因素）和药物因素。
牙周病：牙周炎等牙周病会导致牙龈发炎、出血、化脓，牙周袋内存在大量细菌及其代谢产物，这些物质会散发出臭味。成年人由于口腔卫生维护不佳、长期吸烟等因素，较易患牙周病引发口臭；而儿童若口腔卫生差，也可能出现牙龈炎症相关口臭。
舌苔过厚：舌背上有许多乳头，正常情况下会有少量脱落的上皮细胞、食物残渣等附着在舌乳头间形成舌苔。但当舌苔过厚时，细菌容易在舌苔上滋生繁殖，分解产生有异味的物质，从而引起口臭。所有人都可能因口腔清洁不彻底等原因导致舌苔过厚进而口臭，儿童玩耍后可能口腔清洁不及时，也会出现这种情况。
不良修复体：不合适的假牙、牙套等修复体与口腔组织贴合不紧密，容易积存食物残渣，细菌滋生后产生异味。老年人安装假牙后若不注意清洁，就可能出现这种情况，因为老年人口腔自洁能力可能下降，且假牙清洁相对困难。
全身性疾病因素
消化系统疾病
胃炎、胃溃疡：胃肠道功能紊乱，食物消化吸收异常，可能导致异味从口腔呼出。例如，胃溃疡患者胃酸分泌异常，可能引起消化不良，食物在胃内滞留时间延长，发酵产生异味并反流至口腔。成年人因不良饮食习惯、幽门螺杆菌感染等易患消化系统疾病引发口臭；儿童若饮食不规律，也可能影响胃肠道功能导致口臭。
幽门螺杆菌感染：幽门螺杆菌可在胃内产生尿素酶，分解尿素产生氨等有异味的物质，经口腔呼出导致口臭。成年人感染幽门螺杆菌的概率较高，与共餐等生活方式有关；儿童也可能通过密切接触等方式感染幽门螺杆菌引发口臭。
肝病：严重肝病患者会出现肝臭味，这是因为肝脏功能受损，对体内代谢产物的解毒功能下降，一些特殊的代谢产物经呼吸道排出产生异味。例如肝硬化晚期患者可能出现肝臭味，这种情况在成年人中相对常见，与肝脏疾病的严重程度相关。
呼吸系统疾病：鼻窦炎、扁桃体炎等呼吸系统疾病会导致分泌物增多，其中的细菌繁殖产生异味，经口腔呼出。例如鼻窦炎患者鼻窦内的脓性分泌物倒流至咽部，可引起口臭；成年人因感冒等诱发呼吸系统感染易出现这种情况，儿童呼吸系统发育不完善，也可能因呼吸道感染导致口臭。
其他因素
不良生活方式
吸烟：烟草中的尼古丁等成分会残留在口腔中，并且吸烟会使口腔处于相对缺氧状态，有利于厌氧菌滋生，从而产生口臭。长期吸烟者口臭问题较为常见，无论年龄大小，烟草对口腔和全身健康都有不良影响。
长期饮酒：酒精会使口腔黏膜干燥，有利于细菌繁殖，而且饮酒后身体代谢变化可能导致口气不佳。成年人长期大量饮酒易出现因饮酒导致的口臭情况，儿童则应绝对避免饮酒。
饮食因素：食用大蒜、洋葱等具有刺激性气味的食物后，其中的某些成分会残留在口腔中，经呼吸散发异味。所有人食用此类食物后都可能出现暂时性口臭，儿童若误食也可能出现相关情况，但应避免儿童过多接触这类强烈气味食物。
药物因素：某些药物服用后可能引起口干，导致口腔自洁作用减弱，从而引发口臭。例如一些降压药、抗抑郁药等可能有这样的副作用，不同药物对不同人群的影响不同，成年人在服用可能导致口干的药物时需注意口腔清洁，儿童用药需谨慎，应在医生指导下使用可能影响口腔情况的药物。
