成人脊髓灰质炎有前驱期、瘫痪前期、瘫痪期、恢复期、后遗症期症状。前驱期有非特异性全身症状；瘫痪前期有双峰热及神经系统、自主神经功能紊乱表现；瘫痪期分脊髓型、延髓型、脑型、混合型；恢复期瘫痪肌肉渐恢复；后遗症期遗留肌肉萎缩、肢体畸形等后遗症，且不同成人表现因个体状况有差异，需关注症状变化及时就医。
瘫痪前期症状
部分患者在前驱期恢复后1-6天再次出现发热（体温再次升高，称为双峰热），进入瘫痪前期。此期除了有前驱期的症状加重外，还可出现神经系统症状，如头痛加剧、颈背四肢疼痛，活动或变换体位时疼痛加重，常伴有感觉过敏，患儿不愿被他人触碰，体检时可见颈部抵抗、克氏征及布氏征阳性等脑膜刺激征表现；同时还可能出现自主神经功能紊乱的表现，如皮肤潮红、多汗、尿潴留或便秘等。此期一般持续2-3天。
瘫痪期症状
瘫痪多在瘫痪前期的第2-7天开始出现，根据病变部位可分为以下几型：
脊髓型：最为常见，表现为不对称性弛缓性瘫痪，多见于单侧下肢，其次为单侧上肢或双侧下肢等。瘫痪部位的肌肉张力减退，腱反射减弱或消失，肌肉萎缩，可伴有感觉障碍，但无大小便失禁。
延髓型：病变累及延髓脑神经核及呼吸、血管运动中枢等，可出现吞咽困难、声音嘶哑、饮水呛咳、呼吸困难、循环衰竭等表现，病情较为严重，可危及生命。
脑型：较少见，表现为高热、烦躁不安、惊厥、昏迷等，类似于病毒性脑炎的表现。
混合型：上述几型同时存在。
恢复期症状
瘫痪后的1-2周，瘫痪肌肉开始从远端逐渐恢复，一般从足趾开始，然后涉及小腿、大腿及臀部肌肉，肌力逐渐增强，恢复过程可长达数月至1年以上。
后遗症期症状
如果神经细胞损伤严重，瘫痪肌肉不能恢复，就会遗留肌肉萎缩、肢体畸形等后遗症，如足下垂、脊柱侧弯、肌肉挛缩畸形等，影响患者的运动功能和生活质量。
成人患脊髓灰质炎后，不同人群的表现可能会因个体的身体状况、免疫功能等因素有所差异。例如，本身有基础疾病的成人可能症状表现不典型或恢复相对较慢；而年轻、身体状况较好的成人在经过积极的康复等处理后可能恢复相对较好，但仍需密切关注各期症状变化，一旦出现相关可疑症状应及时就医明确诊断。
