甲状腺结节与甲状腺炎的严重性不能简单直接比较，需综合多种因素判断。大部分甲状腺结节良性者影响小，部分恶性甲状腺癌预后有差异；甲状腺炎中亚急性甲状腺炎多数预后好，自身免疫性甲状腺炎多需长期管理，急性化脓性甲状腺炎延误可致并发症；甲状腺结节合并功能异常或甲状腺炎致功能异常均有不同影响，特殊人群如儿童、妊娠期女性、老年人群的相关情况也需考虑，要综合结节性质、甲状腺炎类型及患者具体情况判定两者严重性。
疾病性质与预后角度
甲状腺结节：大部分甲状腺结节为良性，如胶质囊肿等，一般对健康影响较小，定期随访观察即可。但有少部分甲状腺结节为恶性，即甲状腺癌，若不及时治疗，会危及生命。甲状腺癌的预后与病理类型等相关，如乳头状癌预后相对较好，而未分化癌预后极差。
甲状腺炎：亚急性甲状腺炎多数患者经治疗后可痊愈，预后良好；自身免疫性甲状腺炎如慢性淋巴细胞性甲状腺炎（桥本甲状腺炎），若甲状腺功能正常，主要是长期随访监测甲状腺功能变化，部分患者会逐渐出现甲状腺功能减退，经替代治疗后一般不影响寿命，但需长期管理；而急性化脓性甲状腺炎若能及时治疗，多数可治愈，若延误治疗可能出现严重并发症，如气管受压等，但相对甲状腺癌等情况严重性又有所不同。
对甲状腺功能影响角度
甲状腺结节：若甲状腺结节合并甲状腺功能异常，如自主高功能腺瘤可引起甲状腺功能亢进，表现为心慌、多汗、消瘦等，若未得到有效控制，会影响心脏等多器官功能；而良性无功能结节对甲状腺功能影响相对较小。
甲状腺炎：亚急性甲状腺炎发病初期可能出现甲状腺毒症表现，如心悸、手抖等，随后可能出现甲状腺功能减退期，自身免疫性甲状腺炎最终多数会发展为甲状腺功能减退，需要长期关注甲状腺功能并进行相应治疗来维持甲状腺功能正常，以保证机体正常代谢等功能。
对于特殊人群：
儿童：儿童甲状腺结节需要更谨慎评估，因为儿童甲状腺结节恶性概率相对成人高，所以一旦发现儿童甲状腺结节需尽快明确性质；儿童甲状腺炎如亚急性甲状腺炎，治疗时需考虑儿童的生理特点，药物选择要更加谨慎；自身免疫性甲状腺炎在儿童期发病，需密切监测甲状腺功能，因为甲状腺功能异常可能影响儿童的生长发育等。
妊娠期女性：甲状腺结节合并妊娠时，要考虑结节性质对妊娠及胎儿的影响，恶性结节需及时处理；妊娠期甲状腺炎如妊娠合并亚急性甲状腺炎或自身免疫性甲状腺炎，甲状腺功能异常可能影响胎儿的神经系统发育等，需要严密监测甲状腺功能并规范治疗。
老年人群：老年甲状腺结节患者恶性概率也需关注，甲状腺炎在老年人群中发病，其甲状腺功能变化对老年人的心脑血管等系统影响需重视，如甲状腺功能减退可能导致老年人出现黏液性水肿、心功能减退等。
总之，不能一概而论说甲状腺结节和甲状腺炎哪个更严重，需要综合结节性质、甲状腺炎类型及患者具体情况等多方面因素来判断。
