黄疸未及时处理会多方面损害健康，对新生儿可致胆红素脑病及遗留严重神经系统后遗症，对成人可影响神经系统功能；持续黄疸提示肝脏严重病变，如肝衰竭等致多种肝脏功能受损；影响消化系统致食欲减退等，胆道梗阻引起的黄疸还会加重不适及引发感染；严重黄疸可影响血液系统；长期黄疸综合影响多器官功能，不同年龄段预后不同，老年人合并黄疸风险更高需密切监测治疗。
一、神经系统损害
黄疸若未及时处理，高胆红素血症可导致胆红素脑病。对于新生儿来说，血-脑屏障发育不完善，游离胆红素易透过血-脑屏障进入中枢神经系统。在新生儿期，严重的胆红素脑病可引起患儿出现嗜睡、拒奶、肌张力减退等症状，若病情进一步发展，会出现抽搐、角弓反张、发热等表现，即使存活也常遗留严重的神经系统后遗症，如手足徐动症、智力低下、听觉障碍、运动障碍等。对于成人，严重黄疸导致的胆红素升高也可能影响神经系统功能，出现认知障碍、精神行为异常等，但相对新生儿而言发生率较低且程度可能有所不同，不过也会对生活质量造成严重影响。
二、肝脏损害
持续的黄疸往往提示肝脏本身存在严重病变，如病毒性肝炎、肝硬化、肝衰竭等。例如，肝衰竭时，肝细胞大量坏死，肝脏的合成、代谢、解毒等功能严重受损。患者会出现凝血功能障碍，表现为皮肤瘀斑、鼻出血、牙龈出血等；同时肝脏合成白蛋白减少，可导致低蛋白血症，出现腹水、水肿等；肝脏的代谢功能异常还可能进一步加重黄疸程度，形成恶性循环，严重威胁患者生命。
三、消化系统损害
黄疸可影响消化系统的正常功能。由于胆红素代谢异常，患者常出现食欲减退、恶心、呕吐等症状，长期如此会导致营养摄入不足，影响患者的身体状况和康复。对于患有胆道梗阻引起黄疸的患者，如胆管结石、胆管癌等，胆道梗阻会导致胆汁排出不畅，胆汁中的胆盐等物质反流进入血液，刺激胃肠道黏膜，加重胃肠道的不适症状，还可能引发胆道感染，出现腹痛、寒战、高热等表现，进一步损害消化系统功能。
四、对血液系统的影响
严重黄疸可能影响血液系统。例如，某些溶血性疾病导致的黄疸，红细胞大量破坏，骨髓造血代偿性增强，但长期严重的溶血会使骨髓造血功能受到一定影响，同时，黄疸相关的代谢异常可能影响红细胞的寿命和功能。在肝脏疾病导致黄疸时，肝脏合成凝血因子减少，也会间接影响血液系统的凝血功能等方面。
五、对各器官功能的综合影响及预后
长期黄疸会对多个器官功能产生综合影响，导致患者整体健康状况恶化。对于不同年龄段的人群，预后有所不同。新生儿出现严重黄疸若未及时治疗，预后较差，可能遗留严重残疾；成人若因肝脏本身严重疾病导致黄疸，预后取决于原发疾病的严重程度，如肝衰竭患者预后凶险，死亡率较高，而如果是可治愈的肝炎等疾病导致的黄疸，在积极治疗原发病后，黄疸消退，预后相对较好，但也需要长期随访观察器官功能恢复情况。对于患有基础疾病的特殊人群，如老年人合并黄疸，由于其各器官功能本身衰退，对黄疸的耐受能力更差，出现并发症的风险更高，需要更加密切的监测和及时有效的治疗干预。
