脑膜炎的引发因素包括病原体感染、颅脑外伤及其他基础疾病相关情况。病原体感染方面，细菌（如肺炎链球菌、脑膜炎奈瑟菌、流感嗜血杆菌）、病毒（如肠道病毒、单纯疱疹病毒）、真菌（如隐球菌）均可引发；颅脑外伤包括开放性和闭合性颅脑外伤，均可能使病原体侵入脑膜；其他基础疾病中，免疫系统疾病患者、先天性神经管缺陷患者、糖尿病等慢性疾病患者易并发脑膜炎。
一、病原体感染相关情况
1.细菌感染
肺炎链球菌：儿童尤其是2岁以下婴幼儿以及老年人是肺炎链球菌性脑膜炎的高发人群。肺炎链球菌可通过呼吸道侵入人体，当人体免疫力下降时，如儿童免疫系统发育尚不完善，老年人免疫力随年龄增长而降低，细菌可经血流传播至脑膜引发感染。例如，在冬季呼吸道感染高发季节，儿童接触肺炎链球菌后，就容易因感染而引发脑膜炎。
脑膜炎奈瑟菌：可通过飞沫传播，在人群密集的场所如学校、军营等易造成传播。青少年由于社交活动相对频繁，接触机会多，是脑膜炎奈瑟菌性脑膜炎的易感人群。当人体抵抗力降低时，该菌就会侵入血液循环，最终到达脑膜引起炎症。
流感嗜血杆菌：5岁以下儿童是主要易感人群，该菌可存在于上呼吸道，当儿童免疫力不足时，细菌可侵入血流并到达脑膜导致感染。
2.病毒感染
肠道病毒：多见于儿童，通过粪-口途径传播，也可通过呼吸道飞沫传播。夏季和秋季是肠道病毒感染的高发季节，儿童在户外活动增多、卫生习惯相对较差时，容易感染肠道病毒，病毒可经血液循环到达脑膜引发病毒性脑膜炎。例如，儿童在游泳池等公共场所接触被污染的水后可能感染肠道病毒进而引发脑膜炎。
单纯疱疹病毒：任何年龄均可发病，但成人中也有一定易感性。单纯疱疹病毒可潜伏在人体神经节内，当人体免疫力下降时，如患有其他疾病、过度劳累等情况，病毒可被激活并沿神经轴突传播至脑膜引起感染。
3.真菌感染
隐球菌是常见的致病真菌，艾滋病患者由于免疫系统严重受损，是隐球菌性脑膜炎的高危人群。隐球菌广泛存在于土壤、鸽粪等环境中，艾滋病患者接触相关污染环境后，真菌可经呼吸道进入人体，然后传播至脑膜引发感染。此外，长期大量使用广谱抗生素、免疫抑制剂的人群，如器官移植术后患者，也容易因体内菌群失调或免疫力降低而感染隐球菌导致脑膜炎。
二、颅脑外伤相关情况
1.开放性颅脑外伤：当头部受到开放性损伤时，如头部被利器割伤、被异物贯穿等，外界的病原体（细菌、真菌等）容易直接进入脑膜引发感染。例如，头部被生锈的铁器划伤后，就有破伤风杆菌等病原体感染脑膜导致脑膜炎的风险。
2.闭合性颅脑外伤：虽然没有明显的开放性伤口，但颅脑外伤可能导致颅骨骨折等情况，使脑膜与外界有潜在的沟通途径，病原体也有可能侵入脑膜。比如，头部受到剧烈撞击后发生颅骨骨折，后续有发生脑膜炎的可能。
三、其他基础疾病相关情况
1.免疫系统疾病患者：如系统性红斑狼疮患者，自身免疫系统紊乱，容易并发感染，包括脑膜炎。患者自身免疫功能异常，对病原体的抵御能力下降，使得病原体容易侵犯脑膜引发炎症。
2.先天性神经管缺陷患者：例如脊柱裂患者，由于先天性的神经管发育异常，脑膜有暴露或与外界沟通的潜在通道，病原体更容易侵入脑膜导致脑膜炎。
3.其他慢性疾病患者：如糖尿病患者，高血糖环境有利于细菌生长繁殖，且糖尿病患者免疫力相对较低，容易发生各种感染，包括脑膜炎。糖尿病患者血糖控制不佳时，更易遭受病原体侵袭脑膜而发病。
