化疗是化学药物治疗的简称，通过使用多种类别化疗药物杀灭癌细胞达治疗目的，常见类别有烷化剂、抗代谢药、抗肿瘤抗生素、植物类抗肿瘤药、拓扑异构酶抑制剂，特殊人群中儿童、孕妇、老年人化疗需特殊对待。
抗代谢药：像5-氟尿嘧啶，主要是干扰核酸的合成，进而影响肿瘤细胞的增殖。5-氟尿嘧啶常用于消化道肿瘤等的治疗。
抗肿瘤抗生素：比如多柔比星，通过嵌入DNA双螺旋链间，干扰转录过程，阻止mRNA的合成。多柔比星可用于乳腺癌、白血病等多种肿瘤的治疗。
植物类抗肿瘤药：如长春新碱，作用于细胞的有丝分裂，抑制微管蛋白的聚合，从而阻断细胞分裂。长春新碱常用于白血病、淋巴瘤等的治疗。
拓扑异构酶抑制剂：例如依托泊苷，能抑制拓扑异构酶Ⅱ的活性，阻碍DNA的修复，导致肿瘤细胞死亡。依托泊苷可用于小细胞肺癌等的治疗。
特殊人群方面，儿童由于身体处于生长发育阶段，化疗可能对其生长发育产生影响，需要特别谨慎评估利弊，在化疗过程中要密切监测生长发育指标等；孕妇使用化疗药物可能会对胎儿造成严重影响，一般需要权衡治疗对母亲和胎儿的影响后谨慎选择；老年人由于肝肾功能减退，药物代谢和排泄能力下降，在化疗时需要根据肝肾功能调整药物剂量，并密切观察药物不良反应。
