食管癌早期有吞咽不适相关症状，包括吞咽哽噎感、吞咽停滞感或异物感；有胸部不适相关症状，如胸骨后疼痛；还有咽喉部干燥和紧缩感、食物通过缓慢及滞留感等，不同人群在早期症状表现上有差异，需关注自身相关表现及时排查。
吞咽停滞感或异物感：患者在吞咽食物时，感觉食物下行缓慢并有停滞感，或有异物固定在食管内的感觉，尤其是吞咽干燥或粗糙食物时更为明显。这种感觉的产生与癌肿刺激食管黏膜，引起局部功能紊乱有关。
胸部不适相关症状
胸骨后疼痛：部分患者可感觉胸骨后有隐痛、灼痛或牵拉摩擦样疼痛，疼痛程度不一，有的较轻，有的较为明显。疼痛多在进食时发作，尤其是进食粗糙、过热或刺激性食物时，可能与癌肿导致食管黏膜糜烂、溃疡，刺激神经末梢有关。
其他早期症状
咽喉部干燥和紧缩感：患者常感觉咽喉部干燥发紧，咽下干燥粗糙食物时尤为明显，此症状的出现可能与食管病变引起的神经功能紊乱有关。
食物通过缓慢及滞留感：患者自觉食物通过食管的速度减慢，并有停滞感觉，这种情况在进食较干食物时更易出现。这是由于食管病变导致食管蠕动功能异常，影响了食物的正常通过。
不同年龄、性别、生活方式和病史的人群在食管癌早期症状的表现上可能存在一定差异。例如，中老年人群由于身体机能下降，对症状的感知可能相对不那么敏锐；有长期吸烟、饮酒史的人群，食管癌的发生风险相对较高，其早期症状可能更易被忽视；有食管癌家族史的人群，对自身出现的相关吞咽不适等症状应提高警惕，更应及时就医检查。对于儿童等特殊人群，虽然食管癌相对少见，但如果有异常的吞咽相关表现，也需进行排查，以排除罕见疾病的可能。
