骨髓炎有局部和全身症状，局部有红肿热痛、窦道形成，全身有发热、寒战、全身不适，儿童、成人、老年人表现各有特点，儿童好发于长骨干骺端且表述能力有限，成人多由外伤等引起，老年人全身症状不典型、局部症状持续且易迁延不愈还常伴基础疾病。
窦道形成：慢性骨髓炎时，病变部位可能会形成窦道，窦道内会有脓性分泌物渗出，有时还可见死骨排出。窦道反复不愈是慢性骨髓炎的典型特征之一，这是由于感染病灶与外界相通，炎症持续存在，组织修复与破坏反复进行。
全身症状
发热：急性骨髓炎患者通常会出现高热，体温可高达39℃以上，呈弛张热型。这是因为机体对感染的全身性反应，细菌产生的毒素等物质引起体温调节中枢紊乱。例如，儿童急性血源性骨髓炎时，发热较为常见，体温波动较大。
寒战：在高热之前，部分患者可能会出现寒战，这是由于细菌毒素入血引起的全身性反应，表明感染处于较为严重的阶段。
全身不适：患者还可能出现全身乏力、食欲减退等全身不适症状，这是因为感染引起机体的代谢紊乱和炎症反应，消耗机体能量，影响正常的生理功能。
不同人群的表现特点
儿童：儿童急性血源性骨髓炎好发于长骨的干骺端，如胫骨近端和远端、股骨远端等。儿童表述能力有限，可能主要表现为患部肢体的不愿活动、哭闹等。由于儿童骨骼生长活跃，血运丰富，感染容易扩散，但修复能力也相对较强。
成人：成人骨髓炎多由外伤、手术感染等引起。症状相对儿童可能更局限于局部，但也可能出现全身症状，如发热等，具体表现根据感染的部位和严重程度有所不同。
老年人：老年人骨髓炎可能全身症状相对不典型，发热等表现可能不明显，但局部症状可能持续存在，且由于老年人机体抵抗力较弱，感染容易迁延不愈，窦道形成等慢性表现可能更为突出，同时老年人常伴有其他基础疾病，如糖尿病等，会影响骨髓炎的预后和治疗。
