水痘由水痘-带状疱疹病毒引起属疱疹病毒科，天花由天花病毒引起属痘病毒科，水痘皮疹向心性分布、全身症状相对较轻，天花皮疹离心性分布、全身症状重，两者均可经飞沫及直接接触物品传播但天花传染性强病死率高，水痘可通过接种减毒活疫苗预防，天花已全球消灭，儿童中水痘高发需接种疫苗，孕妇水痘可能影响胎儿天花无威胁，免疫功能低下人群水痘可致重症天花无相关威胁。
一、病原学差异
1.水痘由水痘-带状疱疹病毒（Varicella-zostervirus，VZV）引起，属疱疹病毒科。2.天花由天花病毒（Variolavirus）引起，属痘病毒科，是一种致死性较强的病毒。二、临床表现区别
1.皮疹特征
1.水痘皮疹呈向心性分布，先见于躯干和头部，后延及面部、四肢，分批出现，斑疹、丘疹、疱疹、结痂可同时存在，疱疹壁薄，疱液清亮，周围有红晕。2.天花皮疹多为离心性分布，最初见于头面部、手腕、前臂，后向躯干发展，皮疹为坚实的疱疹，疱壁厚，内容物为脓性，疱疹中央有脐凹，预后常遗留瘢痕。2.全身症状
1.水痘全身症状相对较轻，发热一般在38℃左右，病程中皮疹演变过程明显。2.天花全身症状重，起病急，高热可达39℃-40℃，伴有寒战、头痛、背痛等全身不适，病情进展快。三、传播途径差异
1.两者均可通过飞沫传播及直接接触被污染的物品传播。2.天花传染性极强，人群普遍易感，且病死率高；水痘传染性也较强，但一般预后较好，部分患者感染后成为潜伏的病毒携带者（即带状疱疹的潜在病因）。四、预防措施区别
1.水痘可通过接种水痘减毒活疫苗进行有效预防，接种后能显著降低水痘的发病风险及严重程度。2.天花已通过全球范围内的大规模疫苗接种实现了彻底消灭，自1980年世界卫生组织宣布天花根除后，不再需要进行天花疫苗接种。五、特殊人群考量
1.儿童：水痘在儿童中高发，接种水痘疫苗是预防儿童水痘的重要手段；天花曾对各年龄段人群构成威胁，儿童感染后病情可能更严重，但目前已无天花流行。2.孕妇：水痘孕妇感染可能影响胎儿，需关注防护；天花对孕妇的影响同样严重，但天花已被消灭。3.免疫功能低下人群：水痘对免疫功能低下者威胁较大，可能引发重症水痘；天花对各类免疫状态人群均具高致病性，已无相关威胁。
