食管癌有手术、放射、化学治疗及综合治疗等方式，手术适用于身体状况好、肿瘤局限的早期患者但老年需评估心肺功能；单纯放疗用于不能手术早期或术前后辅助，有不良反应；同步放化疗用于中晚期，有不良反应需谨慎；术前化疗缩小肿瘤增手术机会，术后化疗针对高危复发患者，姑息化疗用于晚期转移；多采用综合治疗，需个体化制定，老年患者综合治疗要重个体化和耐受性评估。
放射治疗
单纯放射治疗：可用于因身体原因不能手术的早期患者，或作为手术前后的辅助治疗。对于局部晚期食管癌，放射治疗可以缩小肿瘤体积，提高手术切除率，也能缓解症状。例如，在一些研究中，放射治疗联合化疗对于局部晚期食管癌患者有一定的疗效。但放射治疗可能会引起一些不良反应，如放射性食管炎、放射性肺炎等，尤其是对于有基础肺部疾病的患者，放射性肺炎的风险会增加。
同步放化疗：对于中晚期食管癌患者，同步放化疗是常用的综合治疗手段。研究表明，同步放化疗可以提高患者的局部控制率和生存率。但需要注意的是，放化疗的不良反应可能会影响患者的生活质量，对于身体虚弱的患者，需要谨慎选择，并密切监测不良反应。
化学治疗
术前化疗：可以使肿瘤缩小，降低肿瘤分期，增加手术切除的机会。对于一些局部晚期的食管癌患者，术前化疗后再手术，可能会提高治疗效果。例如，新辅助化疗可以使部分患者的肿瘤降期，从而能够进行手术切除。但化疗药物有一定的毒性，会引起恶心、呕吐、骨髓抑制等不良反应，对于老年患者和肝肾功能不全的患者，需要调整化疗方案。
术后化疗：用于术后有高危复发因素的患者，以杀灭残留的癌细胞，降低复发转移的风险。一般在术后一段时间开始化疗，根据患者的恢复情况而定。但化疗的不良反应可能会影响患者术后的恢复，需要密切观察患者的身体状况。
姑息化疗：对于晚期食管癌无法手术切除且出现转移的患者，姑息化疗可以缓解症状，延长生存时间。但化疗的疗效个体差异较大，需要根据患者的具体情况评估是否适合化疗以及选择合适的化疗方案。
综合治疗
目前，对于大多数食管癌患者，多采用综合治疗的模式，如手术联合术后辅助放化疗，或放化疗联合靶向治疗等。例如，对于某些具有特定分子靶点的食管癌患者，可以考虑靶向治疗联合化疗等综合治疗方案。综合治疗需要根据患者的肿瘤分期、身体状况、分子生物学特征等多方面因素进行个体化制定，以达到最佳的治疗效果，同时尽量减少不良反应对患者生活质量的影响。对于老年患者，综合治疗时更要注重个体化和对身体耐受性的评估，选择相对温和且有效的治疗组合。
