拇外翻不一定都要手术治疗，需根据具体情况判断，轻度、疼痛轻的可选非手术，畸形严重疼痛明显、非手术无效者考虑手术，儿童、老年患者有特殊情况需特殊对待。
一、非手术治疗的适用情况
轻度拇外翻：对于年龄较轻、畸形程度较轻且没有明显疼痛或仅有轻度疼痛的患者，非手术治疗是首选。例如，使用分趾垫可以将大拇趾与其他脚趾分开，减轻相互之间的挤压，从而缓解疼痛和阻止畸形进一步发展；佩戴特制的矫形鞋或矫形鞋垫，通过改变脚部受力分布来改善症状，这种方法尤其适用于那些因工作等原因不能立即接受手术的人群，比如一些需要长时间站立或行走的职业者，通过合适的鞋垫可以在日常活动中起到一定的矫正和缓解疼痛作用。
疼痛较轻的患者：如果患者仅有轻度的疼痛症状，通过改变穿鞋习惯，如避免穿尖头高跟鞋等窄头鞋，选择宽松、舒适的鞋子，也可能使症状得到一定程度的缓解。对于女性患者来说，在日常生活中尽量减少穿高跟鞋的频率和时间，选择平底鞋或宽头鞋，有助于减轻拇外翻部位的压力，延缓病情进展。
二、手术治疗的指征
畸形严重且疼痛明显：当拇外翻畸形非常严重，如大拇趾明显向外侧偏移，影响到正常的行走功能，并且患者出现了持续的、严重的疼痛，已经严重影响到日常生活和工作时，通常需要考虑手术治疗。例如，一些患者因为拇外翻导致行走困难，甚至出现脚部其他部位的代偿性疼痛，此时手术是改善症状的有效手段。
非手术治疗无效的患者：经过规范的非手术治疗后，症状没有得到改善甚至持续加重的患者，也需要考虑手术治疗。比如经过长时间使用分趾垫和矫形鞋等治疗后，拇外翻的畸形和疼痛依然没有缓解，这时候就应该评估手术的必要性。
三、不同人群的特殊情况
儿童患者：儿童拇外翻相对较少见，多与先天性因素有关。如果是儿童拇外翻，需要谨慎对待，首先要考虑是否为先天性发育异常等原因。一般来说，对于儿童拇外翻，首先尝试非手术治疗，如穿着合适的儿童矫形鞋等，因为儿童骨骼还在发育中，过度干预可能会影响骨骼正常发育。但如果畸形进行性加重，影响到足部正常功能和生长发育时，也需要考虑手术，但手术时机和方式的选择要非常谨慎，必须充分评估对儿童足部发育的影响。
老年患者：老年患者拇外翻手术需要考虑身体状况等因素。老年患者可能合并有其他基础疾病，如高血压、糖尿病等。在决定是否手术前，需要对患者的全身状况进行全面评估，确保患者能够耐受手术。如果患者基础疾病控制良好，能够耐受手术，而拇外翻畸形严重影响生活质量时，可以考虑手术；如果患者基础疾病较多，身体状况较差，无法耐受手术，则以非手术治疗为主，通过改善生活方式和使用辅助器具来缓解症状。
