大肠癌包括结肠癌和直肠癌，二者在解剖位置、症状表现、发病风险因素、诊断方法和治疗原则等方面有异同，不同人群在其发生、发展及治疗中各有特点。解剖位置上结肠分多部分，直肠在盆腔底部近肛门；症状表现有相同处也有直肠癌特有的肛门坠胀等；发病风险因素有共同的也有直肠癌特定的；诊断都用结肠镜等检查，直肠癌有直肠指检；治疗都以手术为主结合综合治疗，不同人群有不同特点。
解剖位置差异
结肠是大肠的一部分，分为升结肠、横结肠、降结肠和乙状结肠等部分，结肠癌发生在这些部位。而直肠是大肠的末端，位于盆腔底部，紧邻肛门，直肠癌发生在直肠部位。
从解剖结构上看，结肠癌和直肠癌在局部的解剖关系不同，例如直肠癌与肛门的距离相对较近，在手术治疗等方面会有不同的考量。
症状表现的异同
相同点：两者都可能出现排便习惯改变，如腹泻、便秘或腹泻便秘交替；便血，粪便中带血或黏液；腹痛等症状。
不同点：直肠癌由于位置靠近肛门，除了上述一般大肠癌症状外，还可能有肛门坠胀感、里急后重（总有排便不尽的感觉）、大便变细等症状，而结肠癌的症状更多表现为腹部隐痛、腹部肿块等情况相对更常见。
发病风险因素
共同风险因素：都与不良的生活方式有关，如高脂肪、低纤维饮食，长期吸烟、酗酒等；遗传因素也是重要因素，家族中有大肠癌病史的人群，患直肠癌和结肠癌的风险都会增加；一些肠道疾病，如溃疡性结肠炎、克罗恩病等长期不愈，会增加大肠癌的发病风险，其中也包括直肠癌。
直肠癌特定风险因素：直肠慢性炎症刺激，如慢性血吸虫病引起的直肠炎症等，会增加直肠癌的发病几率；直肠息肉长期不治疗也容易恶变形成直肠癌。
诊断方法
影像学检查：两者都可以通过结肠镜检查直接观察肠道内病变情况并取活检进行病理诊断，还可以通过CT、MRI等检查了解肿瘤的大小、浸润深度、有无转移等情况。对于直肠癌，直肠指检是非常重要的检查方法，大约70%-80%的直肠癌可通过直肠指检被发现，而结肠癌的直肠指检一般无异常发现（除非结肠癌发生了直肠转移）。
肿瘤标志物检测：癌胚抗原（CEA）等肿瘤标志物对大肠癌的诊断、疗效监测和预后评估有一定价值，直肠癌和结肠癌患者的CEA等指标可能会升高，但这些标志物的特异性不是绝对的，不能仅凭此确诊。
治疗原则
手术治疗：结肠癌和直肠癌都以手术切除为主要治疗手段。结肠癌根据肿瘤的部位、分期等选择不同的手术方式，如右半结肠切除术、左半结肠切除术等；直肠癌的手术方式有局部切除术、腹会阴联合直肠癌根治术（Miles手术）、经腹直肠癌切除术（Dixon手术）等，需要根据直肠癌的分期、肿瘤距离肛门的距离等因素来选择合适的手术方式。
综合治疗：两者都可能需要结合化疗、放疗等综合治疗手段。例如，对于晚期大肠癌患者，化疗可以杀灭残留的癌细胞或抑制肿瘤细胞生长；放疗在直肠癌的治疗中应用较多，可用于术前缩小肿瘤体积，提高手术切除率，或术后辅助治疗等。
不同年龄段、性别、生活方式和病史的人群在大肠癌和直肠癌的发生、发展及治疗中都有不同的特点。例如，老年人群患大肠癌的风险相对较高，且可能合并多种基础疾病，在治疗时需要更加注重整体状况的评估和多学科协作；男性和女性在发病风险上可能有一定差异，但总体来说生活方式的调整对于两者的预防都很重要，有肠道疾病病史的人群需要更加密切地监测肠道情况，以便早期发现和治疗大肠癌及直肠癌。
