水银中毒多久会死受多种因素影响，急性汞中毒经呼吸道吸入高浓度汞蒸气或经消化道摄入汞，不及时治疗严重者数天到数周可能危及生命；慢性汞中毒病程进展缓慢，会逐渐损害多系统，具体多久危及生命因个体差异而异，特殊人群如儿童、孕妇、老年人情况更需关注。
急性汞中毒情况
经呼吸道吸入高浓度汞蒸气：如果是短时间内吸入高浓度汞蒸气，如空气中汞蒸气浓度达到2.0-10.0mg/m3，可能在数小时至数天内出现中毒症状，如头痛、头晕、乏力、发热、口腔炎、咳嗽、呼吸困难等。若不及时治疗，严重者可能在数天到数周内危及生命，但这也与个体差异、抢救是否及时等有关。例如，有研究表明，严重急性汞中毒患者若未得到有效救治，可能在几周内死亡，但如果能及时脱离汞接触环境并进行规范治疗，预后会好很多。
经消化道摄入汞：口服汞化合物引起的急性中毒，症状出现相对稍慢，一般数小时后可能出现口腔炎、恶心、呕吐、腹痛、腹泻等症状，严重者也可在数天至数周内发展为多脏器功能衰竭等严重情况进而危及生命，同样受个体对汞的吸收、代谢能力以及治疗干预情况影响。
慢性汞中毒情况
慢性汞中毒一般是长期接触较低浓度汞引起，病程进展缓慢，不会在短时间内导致死亡，但会逐渐损害神经系统、肾脏等多个系统，出现记忆力减退、震颤、蛋白尿等症状，严重影响生活质量，若不进行干预，病情持续进展可能会影响重要脏器功能，最终导致多脏器功能衰竭等严重后果，这个过程可能需要数年甚至更长时间，但具体多久会危及生命也因个体接触汞的剂量、持续时间、身体基础状况等不同而有差异。
对于特殊人群，比如儿童，由于儿童的代谢和解毒功能相对不完善，对汞毒性更敏感，接触汞后可能会更快出现神经系统等方面的损害，且一旦发生汞中毒需要更加谨慎及时地处理；孕妇接触汞会影响胎儿发育，也需要特别关注，应尽量避免接触汞以防止对自身和胎儿造成严重不良影响。老年人本身各脏器功能逐渐衰退，汞中毒后脏器功能受损可能更快加重，预后相对更差一些。
