突然不能呼吸的情况可能由气道异物梗阻、支气管哮喘急性发作、喉头水肿、急性心肌梗死、肺栓塞等引起，气道异物梗阻多见于儿童及有吞咽障碍者表现为不能呼吸等，支气管哮喘急性发作有哮喘病史者接触诱因后除不能呼吸外伴喘息等，喉头水肿由过敏等引起表现为喉部肿胀等，急性心肌梗死易发于有心血管病危险因素中老年人除呼吸困难外伴胸痛等，肺栓塞长期卧床等患者易发生表现为呼吸困难等，遇此情况应立即采取对应急救措施如气道异物梗阻儿童用海姆立克法并送医，平时对有基础疾病者应控基础病避诱因。
常见人群：多见于儿童，尤其是5岁以下儿童，也可见于老年人或有吞咽障碍者。儿童可能因口含小物件（如花生米、瓜子等）玩耍、进食时哭闹等导致异物进入气道；老年人可能因牙齿脱落、咀嚼功能减退，吞咽时误吸食物等。
表现：突然出现不能呼吸、面色青紫、咳嗽呈choking样（用力咳嗽但无法咳出异物，声音微弱或无声）等。
支气管哮喘急性发作
相关因素：有哮喘病史者，接触过敏原（如花粉、尘螨、宠物毛发等）、剧烈运动、呼吸道感染等可诱发。
表现：除了不能呼吸外，常伴有喘息、气急、胸闷等，双肺可闻及广泛的哮鸣音。
喉头水肿
常见原因：可能由过敏（如药物过敏、食物过敏等）、感染（喉部感染）、物理刺激（如吸入有害气体）等引起。
表现：突然出现喉部肿胀、呼吸困难，可伴有声音嘶哑、咽部不适等。
急性心肌梗死
易发人群：有心血管疾病危险因素的人群，如高血压、高血脂、糖尿病、吸烟、肥胖、有家族心脏病史的中老年人等。
表现：除了可能出现呼吸困难外，还常伴有胸痛（多为压榨性、闷痛，可放射至左肩、左臂等）、心悸、出汗等，疼痛时间一般较长，含服硝酸甘油等不能缓解。
肺栓塞
相关情况：长期卧床、下肢骨折、手术后、恶性肿瘤等患者容易发生。
表现：突然出现呼吸困难、胸痛（多为胸膜炎性胸痛或心绞痛样疼痛）、咯血等，部分患者有下肢肿胀、疼痛等表现。
当遇到突然不能呼吸的情况时，应立即采取急救措施，如对于气道异物梗阻的儿童可采用海姆立克急救法（儿童用腹部冲击法），同时尽快拨打急救电话送往医院进一步诊治。对于有基础疾病的人群，平时应积极控制基础疾病，避免接触诱发因素等。
