乳腺癌晚期通常难以完全治愈，但通过综合治疗可改善预后、延长生存时间、提高生活质量，影响预后的因素有肿瘤特征（分子分型、大小及转移情况）和患者自身情况（年龄、身体一般状况），治疗手段包括手术（部分晚期患者切除原发灶及转移灶可缓解症状但难治愈）、化疗（缩小肿瘤体积、延长生存时间但有不良反应）、内分泌治疗（激素受体阳性患者长期应用可控制疾病但难治愈）、靶向治疗（HER-2阳性等靶向药物可延长生存时间但难治愈）。
一、影响乳腺癌晚期预后的因素
1.肿瘤特征
肿瘤分子分型：不同分子分型的乳腺癌生物学行为不同。例如，人表皮生长因子受体-2（HER-2）阳性的乳腺癌，其肿瘤细胞生长相对活跃，侵袭性可能较强，但随着抗HER-2靶向药物的应用，预后有所改善；而激素受体阳性的乳腺癌，若能合理应用内分泌治疗，部分患者可获得较长的生存时间。
肿瘤大小及转移情况：肿瘤越大、转移的部位越多（如转移至肝、肺、骨等重要脏器），预后相对越差。例如，乳腺癌出现远处脏器广泛转移时，治疗难度明显增加。
2.患者自身情况
年龄：年轻患者的乳腺癌可能具有更aggressive的生物学行为，但近年来随着治疗手段的进步，年轻患者也可通过规范治疗获得一定生存获益。而老年患者可能合并多种基础疾病，对治疗的耐受性相对较差。
身体一般状况：患者的体力状况评分（ECOG评分）是评估预后的重要指标之一。ECOG评分0-1分的患者，一般状况较好，可以耐受较为积极的治疗；而评分较高的患者，治疗耐受性差，治疗相关不良反应可能更明显影响生存质量和治疗的延续性
二、乳腺癌晚期的治疗手段及作用
1.手术治疗
对于部分晚期乳腺癌患者，如果存在孤立性的转移灶，且原发灶可以切除，手术切除原发灶及转移灶可能会带来一定益处。例如原发灶引起明显症状（如出血等）或转移灶导致局部压迫等情况时，手术可缓解症状，提高患者生活质量，但单纯手术往往无法治愈晚期乳腺癌。
2.化疗
通过化学药物抑制肿瘤细胞的生长和分裂，可缩小肿瘤体积，缓解症状，但化疗会带来骨髓抑制、胃肠道反应等不良反应。不同方案的化疗药物组合会影响疗效和不良反应程度，例如蒽环类联合紫杉类方案是常见用于晚期乳腺癌化疗的方案，能在一定程度上延长患者生存时间。例如一些临床研究表明接受规范化疗方案治疗的晚期乳腺癌患者，中位生存时间可得到一定延长，但无法实现完全治愈。
3.内分泌治疗
适用于激素受体阳性的乳腺癌患者。通过阻断雌激素对肿瘤细胞的作用来抑制肿瘤生长。例如他莫昔芬等药物，可长期应用，患者耐受性相对较好，部分患者能获得较长时间的疾病控制，但晚期患者很难通过内分泌治疗达到治愈。
4.靶向治疗
HER-2阳性乳腺癌：针对HER-2的靶向药物如曲妥珠单抗等，可特异性地作用于HER-2过表达的肿瘤细胞，与化疗联合等可显著提高疗效，延长患者生存时间，但也难以实现完全治愈。
其他靶向药物：随着研究进展，还不断有新的靶向药物用于乳腺癌晚期治疗，但总体来说，晚期乳腺癌通过靶向治疗达到治愈的情况较少见。
