狐臭医学称腋臭，其引发与遗传因素、汗腺分泌异常、细菌感染相关，遗传使汗腺结构功能异常致汗液及成分改变，汗腺分泌异常因大汗腺分泌受内分泌等影响且受生活方式等因素作用，细菌感染因腋窝温暖潮湿适合细菌滋生分解汗液产生异味且受多因素影响。
狐臭，医学上称为腋臭，其引发原因主要与以下几方面相关：
遗传因素：狐臭具有较强的遗传性，如果父母一方有狐臭，子女患狐臭的概率相对较高。研究表明，腋臭是一种常染色体显性遗传病，相关基因的遗传使得汗腺的结构和功能出现异常，导致汗液分泌及成分发生改变，从而引发狐臭。例如，有家族遗传史的人群，其体内参与汗液分泌和气味产生相关代谢过程的基因存在突变或异常表达的概率更大，使得腋下等部位的汗腺分泌出的汗液被皮肤表面的细菌分解，产生特殊的刺鼻气味。不同性别方面，一般来说，青春期后随着雄激素水平的升高，汗腺分泌活动增强，狐臭在青春期后的人群中更为常见，男性和女性都可能受到遗传因素影响，但在青春期发育后的表现可能因个体差异有所不同；年龄方面，儿童时期由于汗腺发育尚未完全成熟，狐臭相对较少见，随着年龄增长到青春期及成年后，狐臭的发生率逐渐升高；生活方式上，若家族中有狐臭遗传史，即使生活方式较为健康，也可能携带相关致病基因而存在患狐臭的风险，但健康的生活方式有助于维持身体正常代谢，一定程度上可缓解狐臭带来的不适；病史方面，有狐臭家族病史的人群，自身患狐臭的可能性比无家族病史者高很多。
汗腺分泌异常：腋窝处有大汗腺，大汗腺分泌的汗液原本是无色无味的，但当汗液被皮肤表面的细菌分解时，就会产生不饱和脂肪酸等物质，从而散发出特殊的臭味。大汗腺的分泌活动受内分泌因素影响较大，雄激素可促进大汗腺的发育和分泌功能。比如，青春期时由于雄激素水平大幅升高，大汗腺分泌旺盛，这也是青春期后狐臭患者增多的一个重要原因。不同性别中，男性的雄激素水平相对较高，所以男性患狐臭的比例可能相对稍高一些，但这也不是绝对的；年龄上，青春期前大汗腺分泌相对较少，狐臭较少发生，青春期后分泌增加，狐臭发生率上升；生活方式方面，过度运动、高温环境等会使出汗增多，若不及时清洁，就更容易导致细菌分解汗液产生异味，加重狐臭症状；病史方面，若本身存在汗腺相关疾病，可能会影响大汗腺的正常分泌功能，进而增加狐臭的发生风险。
细菌感染：腋窝部位温暖潮湿，适合细菌滋生。当皮肤表面的细菌，如葡萄球菌等，与大汗腺分泌的汗液接触后，会分解汗液中的有机物，产生短链脂肪酸和氨等物质，从而产生难闻的气味。不同性别中，由于汗腺分泌情况和个人卫生习惯的差异，男性和女性腋窝处细菌滋生的情况可能有所不同，但总体上细菌感染都是引发狐臭的重要因素之一；年龄上，儿童时期腋窝皮肤相对娇嫩，卫生护理得当的话细菌感染相对较少，但随着年龄增长，卫生清洁不到位等情况可能导致细菌感染增加；生活方式中，不注意个人卫生，长时间不洗澡、不换洗衣物，腋窝处细菌容易大量繁殖，从而诱发或加重狐臭；病史方面，若有皮肤感染等病史，可能破坏腋窝皮肤的屏障功能，使细菌更容易侵入并引发感染，进而导致狐臭的发生。
