老年痴呆早期有近记忆障碍（最初常现近记忆障碍随病情进展远记忆受累约%-%患者以此为首发症状）、学习新事物能力下降（患者学习新知识技能明显减退长期缺乏脑力活动者更易出现）、语言障碍（有找词困难命名障碍约%-%早期患者有语言初步障碍）、时间空间定向障碍（在熟悉环境也有时间空间定向错误有脑血管疾病史者更易出现）、情绪性格改变（有情绪波动大性格改变约%患者有此改变与大脑神经递质变化有关长期不良生活方式者更易出现）。
早期表现：老年痴呆最初常出现近记忆障碍，患者对最近发生的事情容易遗忘，比如刚吃过饭就不记得自己是否吃过，或者忘记刚刚放置的物品位置等。随着病情进展，远记忆也会逐渐受累，对过去的事情也会遗忘。研究表明，约70%-80%的老年痴呆患者早期以近记忆障碍为首发症状。
年龄因素影响：老年人随着年龄增长，大脑的海马等与记忆相关的脑区功能会逐渐减退，这使得近记忆障碍在老年人群中作为老年痴呆早期表现更为常见。
学习新事物能力下降
早期表现：患者学习新的知识、技能的能力明显减退。例如原本能熟练使用手机的老人，在患病早期可能难以学会新的手机应用操作，或者学习新的烹饪方法时进度很慢。相关研究发现，老年痴呆患者在学习新任务时，大脑的神经可塑性改变，导致学习能力下降。
生活方式影响：长期缺乏脑力活动的老年人，大脑的认知储备相对较少，更容易在老年痴呆早期出现学习新事物能力下降的情况，而保持适度脑力活动如阅读、下棋等可能有助于延缓这一过程。
语言障碍
早期表现：患者可能出现找词困难，在表达时会忘记一些常用词汇，用其他不太准确的词语来替代。比如想说“杯子”却用“用来喝水的那个东西”来表述。部分患者还可能出现命名障碍，叫不出常见物品的名称。有研究显示，约20%-30%的老年痴呆早期患者会出现语言方面的初步障碍。
性别差异：目前尚无明确证据表明性别在老年痴呆早期语言障碍方面有显著差异，但女性和男性在整体健康状况和生活习惯上的不同可能间接影响语言障碍出现的个体表现。
时间、空间定向障碍
早期表现：患者在熟悉的环境中也会出现时间、空间定向错误。比如分不清季节变化，不知道现在是春天还是秋天；或者在自己居住的小区里会迷路，找不到回家的路。这是因为老年痴呆影响了大脑对时间和空间信息处理的脑区功能。
病史影响：有脑血管疾病等病史的老年人，发生老年痴呆的风险较高，这类人群早期更易出现时间、空间定向障碍，因为脑血管疾病可能损伤与空间和时间定向相关的脑组织结构。
情绪、性格改变
早期表现：患者可能出现情绪波动较大，原本性格温和的老人可能变得易激动、烦躁；或者原本开朗的老人变得抑郁、沉默寡言。性格方面也可能发生改变，比如变得多疑、自私等。研究发现，约50%的老年痴呆早期患者会出现情绪和性格的改变，这与大脑神经递质如多巴胺、5-羟色胺等的变化有关。
生活方式影响：长期处于压力大、孤独等不良生活方式下的老年人，更容易在老年痴呆早期出现情绪和性格的异常改变，保持良好的社交和心理状态有助于维持情绪和性格的稳定。
