中药服用时间需综合多因素考虑，药物性质与疗效方面，攻下药空腹服、刺激胃肠药饭后服；疾病部位上，病在胸腹以下饭前服、病在胸腹以上饭后服；特殊人群中，儿童多饭后半小时左右服、老年人刺激大的饭后服、滋补的胃肠尚可饭前服；不同剂型里，汤剂依情况定、丸剂蜜丸饭后服、水丸视情况，冲剂多饭后服。
一、中药服用时间需考虑的因素
（一）药物性质与疗效
1.攻下药等：一些具有泻下作用的攻下药，如大黄等，为了更好地发挥泻下通便的功效，一般建议空腹服用，这样药物能较快地到达肠道发挥作用。因为空腹时胃肠内基本无食物，药物可直接与肠黏膜接触，利于药物吸收并迅速发挥泻下作用。
2.对胃肠有刺激的药物：对于一些对胃肠道有刺激的中药，如含有生物碱、苷类等成分可能刺激胃黏膜的药物，为了减少对胃黏膜的刺激，宜饭后服用。饭后胃内有一定量的食物，可缓冲药物对胃黏膜的直接刺激，例如含有黄芩等成分的某些清热燥湿药，饭后服用能降低胃肠道不适的发生概率。
（二）疾病部位
1.病在胸腹以下：如肝肾等脏腑疾病，一般建议饭前服用。因为饭前胃空，药液能较好地向下流淌，直达病所，有利于药物对下焦疾病的治疗，像治疗肾虚的一些中药方剂，饭前服用更利于药物作用于肝肾部位。
2.病在胸腹以上：如头痛、眩晕、目疾、咽痛等上部的疾病，可在饭后服用。此时药物在胃内停留一段时间后再向上行，可使药物集中作用于上部病变部位，比如治疗风热头痛的中药，饭后服用能让药物更好地发挥对头部病症的治疗作用。
二、特殊人群的中药服用时间注意事项
（一）儿童
儿童的胃肠功能相对较弱，一般来说，为了减少药物对儿童胃肠的刺激，且保证药物能较好地吸收发挥作用，对于大多数儿童中药，可根据药物性质选择在饭后半小时左右服用。如果是一些健脾和胃的儿童专用中药，也可在饭前适当时间服用，但需密切观察儿童服用后的反应，因为儿童个体差异较大，有的儿童可能对药物刺激更敏感。例如一些含有党参、白术等健脾成分的儿童中药，饭前服用需注意观察是否有胃肠不适表现。
（二）老年人
老年人的消化功能可能有所减退，对于胃肠道刺激较大的中药，更倾向于饭后服用，以保护胃肠黏膜。而对于一些滋补类的中药，如含有黄芪、当归等成分的补药，若胃肠功能尚可，饭前服用有利于药物的吸收，因为饭前胃空，药物能更好地被吸收利用来滋补身体。但老年人在服用中药时，还需结合自身的肝肾功能情况等综合考虑，并且要注意药物之间的相互作用等情况。
三、不同剂型中药的服用时间差异
（一）汤剂
一般来说，普通的中药汤剂多按照上述根据药物性质、疾病部位等因素来确定饭前或饭后服用时间。但如果是一些病情较重、需要频繁服药的情况，可能需要遵医嘱灵活调整，比如病情危急时可能需要多次少量服用，不一定严格区分饭前饭后，但仍以保证药物疗效和减少不适为原则。
（二）丸剂
丸剂又分为蜜丸、水丸等。蜜丸由于含有较多糖分等成分，对胃肠刺激相对较小，一般可在饭后服用；水丸相对比较容易吸收，若药物对胃肠刺激不大，可根据疾病情况选择饭前或饭后服用，通常也建议饭后服用以减轻可能的胃肠负担。
（三）冲剂
中药冲剂一般用开水冲服，对于对胃肠刺激小的冲剂，可根据情况选择饭前或饭后，但为了方便，多数人也可选择饭后服用，尤其是含有补益成分的冲剂，饭后服用可减少对胃的刺激同时利于吸收。
