普通肺炎的典型症状以发热、咳嗽、咳痰、胸痛、呼吸困难为核心表现，同时伴随全身症状及特殊人群差异。
一、全身症状：发热多为中高热（38.5℃~40℃），部分呈稽留热或弛张热型，持续3天以上，常伴寒战；乏力、肌肉酸痛因炎症因子释放引发，重症患者可出现食欲减退、恶心呕吐。婴幼儿（＜2岁）症状不典型，可无明显发热，表现为精神萎靡、拒乳、呼吸急促（＞50次/分钟）；老年人（≥65岁）常无发热，以意识模糊、嗜睡为主，易与基础病症状混淆，延误诊治。
二、呼吸系统症状：咳嗽多为持续性刺激性干咳起病，3~5天后出现脓痰（细菌性肺炎多为黄/黄绿色，病毒性多为白色黏液痰）；病变累及胸膜时出现胸痛，深呼吸或咳嗽时加重，呈刺痛或钝痛；呼吸困难表现为呼吸频率＞20次/分钟，鼻翼扇动、三凹征，严重时伴发绀。长期吸烟者因气道纤毛功能受损，症状更重，脓痰量增多，病程延长。
三、伴随症状：婴幼儿可伴呕吐、腹泻（肠道菌群易受感染影响）；孕妇因膈肌上抬，早期出现胸闷、气促，并发早产风险增加；合并免疫低下者（如肿瘤、长期激素使用者）症状进展快，可迅速出现呼吸衰竭。
四、症状发展特点：典型病程中，初期类似普通感冒（低热、鼻塞），2~3天后高热、脓性痰、剧烈咳嗽等特征显现，若未干预，24~48小时内进展为呼吸窘迫，伴血氧饱和度＜93%、意识障碍等重症表现。
