间质性肺炎的主要症状表现为进行性呼吸困难、慢性刺激性干咳、全身症状及肺部特征性体征，不同类型及病程阶段症状存在差异，部分患者可伴随基础疾病相关表现。
一、进行性呼吸困难：这是最核心的首发及持续症状，早期多在活动后（如快走、爬楼梯）出现气短，随肺功能下降逐渐加重，严重时静息状态下也感呼吸费力，甚至无法平卧。儿童患者因呼吸代偿能力有限，表现为呼吸频率增快、喘息，婴幼儿可出现喂养困难、生长发育迟缓；老年患者因心肺功能储备下降，症状常被基础疾病（如高血压、冠心病）掩盖，早期仅表现为活动耐力下降，需结合肺功能检查早期识别。
二、慢性干咳：多为持续性刺激性干咳，无痰或少量白色黏液痰，夜间或晨起时可能加重。长期吸烟者、接触粉尘（如石棉、职业暴露）的患者，咳嗽症状更明显且易被延误诊断。部分患者因气道高反应性，冷空气或运动后咳嗽加剧，需与哮喘鉴别。
三、全身症状：常见乏力、体重下降，与慢性炎症消耗及食欲减退相关。病情急性加重时可出现发热，多为低热（37.3~38℃），若高热需警惕合并细菌感染或真菌感染。结缔组织病相关间质性肺炎患者（如类风湿关节炎、系统性红斑狼疮）可能伴随皮疹、关节痛、雷诺现象等原发病表现，系统性红斑狼疮患者可出现面部蝶形红斑，类风湿关节炎患者伴关节肿胀畸形。
四、肺部特征性体征：双肺底可闻及高调、爆裂样湿啰音（Velcro啰音），吸气末明显，是间质性肺炎的典型体征。随着肺纤维化进展，可出现杵状指（趾），表现为指（趾）末端增生、肥厚，指甲呈鼓槌状，多在病程中晚期出现。合并肺气肿时可闻及过清音，呼吸音减弱。
五、特殊人群症状特点：儿童患者因表达能力不足，症状常不典型，易被误认为普通呼吸道感染，需结合胸部高分辨率CT（HRCT）显示磨玻璃影、网格影及肺功能检查综合判断。老年患者症状隐匿，可能仅以乏力、胸闷为主诉，需重视肺功能下降的早期筛查。长期吸烟者症状进展更快，戒烟后可延缓肺功能恶化。有结缔组织病病史者，需动态监测肺部症状与原发病活动度的关系，避免漏诊。
