乳腺癌有多种局部和全身症状，局部症状包括乳房肿块（多无痛、单发、质硬、不光滑、分界不清、活动差）、乳房外形改变（如酒窝征、橘皮样改变、局部隆起、乳头改变等）、乳头乳晕改变（乳头溢液多为血性、乳头乳晕皮肤糜烂溃疡瘙痒等）、腋窝淋巴结肿大（初期可推动，后期粘连不活动）；全身症状有疼痛（侵犯周围组织或神经时出现）、全身乏力消瘦（晚期因肿瘤消耗等致），这些症状非乳腺癌特有，出现异常需及时就医检查。
乳房外形改变：肿瘤侵犯乳房悬韧带（Cooper韧带），可使其缩短，导致皮肤凹陷，出现“酒窝征”；若癌细胞堵塞皮下淋巴管，引起淋巴回流障碍，出现真皮水肿，皮肤呈“橘皮样”改变；肿瘤较大时，可使乳房局部隆起；若癌肿接近乳头，可牵拉乳头，使乳头偏向癌肿一侧，进而乳头扁平、回缩、凹陷等。
乳头乳晕改变
乳头溢液：非妊娠期从乳头流出血液、浆液、乳汁、脓液等，或停止哺乳半年以上仍有乳汁流出，称为乳头溢液。乳腺癌引起的乳头溢液多为血性，量可多可少，有时仅可通过挤压发现乳头有血性液体溢出。乳头溢液可能是导管内癌的表现，需要进一步检查以明确病因。不同年龄的女性乳头溢液的原因不同，年轻女性乳头溢液良性病变相对多见，但对于年龄较大的女性，尤其是伴有乳房肿块的乳头溢液，乳腺癌的可能性较大。
乳头乳晕皮肤改变：乳头乳晕区域皮肤出现糜烂、溃疡、瘙痒等改变，也可能是乳腺癌的表现之一。例如，Paget病是一种特殊类型的乳腺癌，常表现为乳头乳晕区皮肤湿疹样改变，伴有瘙痒、烧灼感，随后可出现乳头乳晕区皮肤破溃、结痂等。
腋窝淋巴结肿大
部分乳腺癌患者首发症状是腋窝淋巴结肿大。肿大的淋巴结初期可推动，随着病情进展，淋巴结逐渐融合，与皮肤和周围组织粘连，不活动。腋窝淋巴结肿大可能是癌细胞转移所致，不同年龄段的患者腋窝淋巴结转移的情况有所不同，年轻患者腋窝淋巴结转移的发生率相对较低，但一旦发生转移，病情进展可能较快。
全身症状
疼痛：乳腺癌一般早期疼痛不明显，当肿瘤侵犯周围组织或神经时，可出现乳房隐痛、刺痛或钝痛，疼痛可向同侧肩背部、上肢放射。疼痛的程度和性质因人而异，有些患者可能仅表现为轻微的胀痛，而有些患者疼痛较为剧烈。对于绝经前女性，激素水平的变化可能会影响疼痛的程度，而绝经后女性疼痛相对可能更与肿瘤本身的侵犯有关。
全身乏力、消瘦：晚期乳腺癌患者由于肿瘤消耗、食欲不振等原因，可出现全身乏力、体重下降、消瘦等表现。长期的乏力和消瘦会严重影响患者的生活质量，不同年龄的患者对消瘦的耐受程度不同，年轻患者可能对消瘦的不适感更为明显，而老年患者可能本身身体机能下降，消瘦的影响相对更为突出。
需要注意的是，以上症状并非乳腺癌所特有，一些良性乳腺疾病也可能出现类似表现，但一旦出现上述异常情况，应及时就医进行详细检查，如乳腺超声、乳腺X线摄影（钼靶）、磁共振成像（MRI）、病理活检等，以明确诊断，做到早发现、早诊断、早治疗。
