慢性淋巴结炎有淋巴结肿大（轻度或中度、质地软、可活动、与周围组织无粘连，不同部位有相应区域肿大且大小多在0.5-2厘米左右）、局部疼痛或压痛（轻度隐痛或胀痛）、病程迁延（可数月甚至数年、时轻时重）、全身症状一般不明显（多数人仅轻微乏力等，特殊人群有差异）等症状表现，不同人群症状有一定差异。
淋巴结肿大：这是较为典型的症状，一般淋巴结会呈轻度或中度肿大，质地较软，可活动，与周围组织通常无粘连。例如颈部、颌下等部位的淋巴结可能会触及到肿大的情况，不同部位的慢性淋巴结炎会导致相应区域淋巴结肿大，如头面部的慢性淋巴结炎可能引起颈部或颌下淋巴结肿大，其肿大的淋巴结大小多在0.5-2厘米左右，边界清晰。
局部疼痛或压痛：部分患者会有局部轻微的疼痛或压痛感，疼痛程度一般较轻，多为隐痛或胀痛。比如颌下慢性淋巴结炎患者，在按压肿大淋巴结时可能会感觉到轻度压痛，这种疼痛通常不会很剧烈，一般不影响正常的日常生活，但在机体抵抗力下降等情况下可能会有不适感加重的情况。
病程迁延：病情往往会持续较长时间，可数月甚至数年。例如有些患者的慢性淋巴结炎可能已经持续数月，病情时轻时重，在机体劳累、感冒等免疫力降低的情况下，可能会出现淋巴结肿大及不适症状短暂加重的情况，但一般不会迅速恶化。
全身症状一般不明显：多数患者全身症状较轻，可能仅有轻微的乏力等表现。不过对于一些特殊人群，如儿童，由于其免疫力相对较低，在慢性淋巴结炎发作时可能相对更易出现全身轻微不适，如精神稍差等，但一般不会有高热等明显全身感染中毒症状。而老年人由于机体功能衰退，慢性淋巴结炎时全身症状可能也较隐匿，主要以局部淋巴结情况为主。
不同年龄、性别、生活方式及病史的人群，慢性淋巴结炎的症状可能会有一定差异。比如儿童如果有头面部皮肤轻度感染等病史，更容易引发颈部等部位的慢性淋巴结炎，症状可能相对儿童自身来说会有淋巴结肿大及轻度不适；女性在生理期等免疫力相对波动时期，慢性淋巴结炎可能更易出现症状轻度加重的情况；长期熬夜、生活不规律的人群，机体免疫力相对较低，慢性淋巴结炎可能更易反复发作，症状持续时间可能相对较长等。
